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城南闹市的一处茶肆里，周卓耀正坐在一张矮桌上悠闲的喝茶，不动声色的望着来往行人，随意与老板交谈。
“兄弟，这茶不错，有一股厚重的醇香，不像是咱离阳的茶”
“客官好眼光，这茶，来自南楚的黑山，故名黑茶。那里盛产香料，连水都带有香味。这茶呀，自然就带着些香气。加之黑山地处西南，光照猛烈，雨水也充足，最是适合茶叶的生长。你看这茶，是不是叶叶饱满，泡开来能根根立在水中。”茶肆老板语带一丝炫耀，说着又往他茶杯里续了一注水。
末了，又继续“这茶呀，经久耐泡，四五注水后还能有一丝茶香，来往的客官可喜欢这茶了。”
“我听说近来溧水城严查，许多南楚的商贸车队都转向燕然，你这茶叶的存货，怕是不经喝了吧”周卓耀轻扣桌面，又喥了一口茶，无意问道。
“谁说不是呢。你说这都闹的什么事呢，来往商队一减，咱们这小本生意就一落千丈。听说还有可能打仗，不过我倒是时常见着几位军爷往万花楼去，神色坦然，不像要生战事。听闻朝廷派了一位厉害的将军过来整顿飞熊军，希望能震慑住南楚，别起战事。咱们百姓呀，就求个平和年代，安稳度日即可。”说完摇了摇头，手中麻利的往炉膛里添了把火。
“那几位军爷常去万花楼吗？”
“是呀，以前是其中一位偶尔去，这几日倒是换了几个新面孔的军爷。万花楼就在那头的花巷，他们去万花楼必得经过我这，偶尔还会坐下来喝杯茶。”
“我记得老家有位亲戚，面圆耳大，右侧眉头有颗黑痣，眼睛短小，唇边蓄络腮胡，好像就是在这飞熊军当军爷，不知老板可曾有见过？”忆起碧空收集的消息，周卓耀说出吴中华的面容特征。
“见过，这位军爷近些日子常来。”老板抬头瞅了眼日头，“再过两个时辰，他们又该打这经过了。”
跟老板又闲聊几句，待到日头下去了些，周卓耀端起木杯喝完最后一口茶，将几枚铜钱搁在桌上，起身朝花巷走去。
老板麻利收铜钱，摇头收茶杯，嘴上嘀咕，颇为惋惜，“看着是一副端重正派之人，没想到竟也喜好那烟柳之地。”
还未至花巷，周卓耀便与一人撞在一起，细看，原是个形色略带紧张的少年。只见他身穿青色绸衣，被撞翻在地，好一会儿都没见反应。
俯身，周卓耀本想扶他起来，少年飞速爬起来拍了拍屁墩，俯身朝周卓耀道了声歉，抬头见他未做呵斥声，蹲了蹲身子，抬脚跑了。
看了眼少年远去的身影，周卓耀暗叹了身好根骨，抻整身上缎袍褶皱，转身继续朝花巷前行。
付诗璟凭着记忆往小巷子奔去，方才在路口过于专心奔跑，不小心撞到一个人，幸好那人计较，他低声道了歉便跑开了。不过这人倒是生的高大威猛，他撞得眼冒金星，那人却纹丝不动。
此处已离巷子不远，付诗璟转过弯便到了入口。天色尚早，巷子里的摊贩们还在继续叫卖，期望能趁着天气好多挣几个钱。
付诗璟随着几个行人摸进巷子里，一抬头便从衣角间瞧见那紫色长裙的身影，正在摊位上与一年长男子攀谈，飒爽清朗。从对面屋顶泄下来的光影投阿宁姑娘背后的石板上，余辉拢住了她，如同艳阳下的薰衣草，沁人心脾却不耀眼夺目。
付诗璟心中藏了一丝暖意，步伐也轻快了起来，他快步跑到阿宁姑娘背后，拉了拉她的袖口，唤声阿宁姑娘。
阿宁正与摊前的人论价，今日运气好，碰见一个给刚搬来溧水城的主家采买物品的仆人，见她的箩筐簸箕质优价廉，一下子全要了，这会儿正在论定送货时间和地点，忽然察觉左侧衣袖被人扯了一下，她侧身瞥了一眼，便看见一个半人高的少年，正是上午那俩兄妹中的哥哥。
待与客人交谈清楚，阿宁侧过身半蹲下来，平视他的眼睛，又错开眼往少年身后望了望，微微笑，“小公子，你怎么一个人回来了？是遇见什么难事了吗？需要姐姐帮忙吗？”
一口气问了许多，一副热切模样。
“阿宁姐姐，我们兄妹着实遇上困难需要您的帮助”在这溧水城里，付诗璟只认识阿宁姑娘，所以他直抒来意。
“你说，只要姐姐能帮得上忙的，一定尽力办成。”
“我们兄妹与家人避难时走散，还遇上一对兄妹，眼下我们想在溧水城落脚几天，待家人寻来时再走。我们只有十来个铜板，所以想
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