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靖康二十一年，刘长庚接连在府试、院试、乡试夺得案首，消息传到李府时，秦氏连连咂嘴，有些艳羡地同李淼说，“晴儿这表兄实在了得，学问做得如此好，竟连得三案首，比当年的薛阁老嫡孙薛公子都强不少啊”
“何止薛公子，怕是都能追上薛院长当年五连魁的勇迹。我就说这位公子非池鱼之志，晴儿有如此表哥，也是幸事一桩。”李淼摸摸才被修剪好的短须，他对自己看人的眼光一向颇有自信。
秦氏嗔了他一眼，转头望向青云轩的方向，察不可闻地短叹了一声，幽幽开口，“咱家曌儿，若是能得一回案首，我也就满足了。”
“咱们曌儿天资虽差些，三甲进士应当是没问题的，案首可能有些勉强，只期望他自己能多努力了。”李淼实话实说，儿子在学业上有些天赋，但离自己当年还差远了些，能中进士已是不错。
城南余记成衣店内，舒晴同刘长庚正在二楼雅间为接下来的进京赶考做商讨。
“哥哥，我听闻西域那边有形似人皮的面具贩卖，不若叫外祖父派人寻些过来，届时哥哥带着面具进京考试，就不会有人认出了。”哥哥这些年的相貌越发肖似母亲，舒晴担忧会被熟人瞧出端倪来。
“不可，京中有子弟在书院求学，若是被发现，那便是欺君大罪。棠棠不用担心，哥哥已有准备，不会让人瞧出来的。”刘长庚摇了摇手中的扇面，阻止了妹妹的提议。
舒晴美目望着哥哥胸有成竹的悠闲模样，心中的担忧渐渐缓了下来，她一向相信哥哥。
“棠棠，年后哥哥就要去京中赶考，此一去，应当不会再回南郡了。等到哥哥为父亲证明清白后，再来接妹妹回京，妹妹安心在此等候便是。若书院不想去便不去，没人可以勉强你的”刘长庚突然正色，郑重其事地盯着舒晴嘱咐道。
这些年，妹妹的身形逐渐窜高，原本有些肥嘟嘟的鹅蛋脸褪去一丝青涩，日渐流畅滑嫩。身段如柳，纤腰细肢，已有女子含苞待放的灼灼风姿，引得书院男弟子们纷纷钦慕。刘长庚虽醉心学业，却也不全然是木头人。
舒晴知晓哥哥的好意，每日上下学，哪怕是带着帷帽，她都能感受到不少或直白、或隐晦的目光。只是她喜欢书院浓厚的书香气氛，况且有三哥哥在，也无人敢在她面前随意放肆。
“哥哥，无妨的。今日妹妹就提前祝哥哥金榜题名，早日达成所愿。”
刘长庚伸手摸了摸妹妹的额头，嘴角浅浅上扬，星目熠熠生辉，如乌云密布的天空突然被劈开一块，阳光铺洒下来一般耀眼，干净而纯粹。
“哥哥，你笑的可真好看。”舒晴楞楞地看着对面少年风光霁月般的笑脸。
刘长庚闻言，手一顿，随即摸上自己的脸，在探寻到自己的嘴角上扬的弧度后，也怔愣在原地。他有多久未曾笑过了，应当是妹妹走失、苏府出事后，他的心便死了。若不是外祖父将他从牢里救出来，告诉他还有妹妹待寻、为父平反，也许他早就随苏府一块而去了。
刘长庚进京赶考后，舒晴便不再去福六巷，每日往返于书院和李府，闲来去浣兮院坐坐。
一日晚膳，从书院放学归来的舒晴、菁菁及李辰曌一入府便闻见了饭菜香，等到了玉兰轩的花厅，李父和秦氏早已端坐在主位品茶闲聊，瞧见他们三人进来，唤了丫鬟婆子服侍落座，似是在等他们一般。
今日晚膳开始的时间要比往日早了半个时辰，舒晴猜测义父应当是有话要说。果不其然，饭吃到半途，李淼率先开腔，“今日我收到了京城的折子，说是皇上寿诞将至，召我择日携家眷回京祝寿。”
秦氏应当是早些时间收到了消息，此时并未搭腔，只是默默往左右两边人的碗里夹菜。
坐在李淼左手边的李辰曌接了话，“父亲，是咱们一家人都要归京么？妹妹也去？”
“是，包括你大哥，也会从阳关城赶至京城，你二哥在外游历，就不用去了。”李淼点点头，伸筷将妻子夹给他的猪排一口吞进。
李府厨子做的所有菜，都是一口一筷子的大小，方便食用。
“皇上寿诞，往年都是将礼备送至京城即可，为何今年需要进京祝寿？而且还是携带家眷一起”李辰曌还未太多接触朝堂之事，疑惑这其中的门道。
靖康帝近来身体抱恙，不时从宫中传出卧床将养的消息，几位皇子私下里动作不断。此次寿诞，名义上是广邀大臣共祝，实则是为了敲打一番。不过听说几位皇子的母妃，都有意趁此次家眷们进京，给皇子挑选世家女做侧妃，皇室已经好几年未曾添丁了。
听的父亲解释，李辰曌更不愿舒
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