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，许是明日就是比赛，为了赢得好名次，营地内的人早早便进入了梦乡，寂静地连空气都仿若停滞了般，周遭的风吹草动便格外显眼。付诗璟担忧方才那一番折腾惊醒了胡格，他放轻了脚步，悄默默地摸到门口，掀起一小块帘子，探过了脑袋往外张望。
屋外只有远处偶尔传来凄凉的狼嚎声，胡格正坐在帐篷外几丈距离处，脸庞在火把的照映下，忽明忽暗，时而抬头望向远方，时而低头擦拭手中的剑。付诗璟看了几眼便放了帘子，不知是否是错觉，他觉着胡格有意无意往自己的方向看了几眼。
看来邀请子宁入帐的想法得打住了，付诗璟又悄步挪回窗口，掀了帘子递出一张纸条。方才路过桌案时他顺手拿了笔墨纸砚，胡格是习武之人，耳力较常人灵敏些，为了不出岔子，纸笔交谈是最佳选择。
子宁神色如常地接过纸条，丝毫不觉这有何不妥。他与诗璟搭档多年，对方的一个小动作刚起头，他就能立即猜到意图和下一步，俩人默契十足，这也是周泽永同意子宁前来北胡的重要原因。此刻，他无比庆幸当初为给菁菁回信学字，虽说如今会的并不多，但简单交谈还是没问题的。
子宁借着月光扫过纸条的内容，上面大致写了诗璟的计划和需要子宁这边协助的事宜。将纸条塞进嘴里，子宁打了个手势，猫着身子走了。虽然近两月未见，他有许多话同诗璟叙说，但此时不是说话的好时机，等到他们回了离阳，再说个几天几夜也无妨。
次日，草原上热闹非凡，赤膊打拳的汉子吼声震天，纷纷为晚上的比赛准备着。比赛共分上下两场，历时两天，第一日乃海选，两两对决，参加的多是平民，付诗璟没有参加，作为贵族后裔，他只需在第二日上午参加几场挑战赛，赢了便可直入决赛。虽说这赛制对平民极不友好，但为了能在可汗面前博一个好前程，草原的汉子也没计较那么多。
毫无悬念，付诗璟成功赢了三场挑战赛，即将在半决赛中对决兀日部落的首领，若这场赢了，他的对手便只剩下察可拓。
察可拓参赛，付诗璟有些意外。作为草原最强悍的猛将，又是可汗面前的红人，这第一勇士的名号对他来说无关紧要，且听说前三年的第一勇士都是他。
不管察可拓参赛的目的是为何，付诗璟都不甚在意，只要他能站在草原上与察可拓当面对决，输赢对他来说便没那么重要了，他已经完成傅老太太的重托，晚上的火日节盛宴，便是他离开北胡的最后时刻。
为了今晚能顺利离开，他一早还拜托了四爷帮忙拖住五爷。上午与兀日部落首领的对决，付诗璟觉着有些吃力，尤其是摔跤环节，他的体格在离阳人中属于高大壮实的，但落在精壮结实的草原汉子眼中，却是连对摔的资格都没有。若不是靠着以前与大哥对决、与军中将士对决学来的技巧，付诗璟早就被压成了一摊扁泥。
有汉子辩解付诗璟使用技巧而不是纯力量取胜，有些胜之不武，负责裁判的察可拓偏袒了他，“咱们这比赛规则中从未限制不可使用技巧，你若是能用技巧取胜，我也敬你是勇士。”
草原汉子实在，在他们看来，摔跤就该用力量来压制对手，所以对于付诗璟的行为，他们并不认可，但察可拓接连战胜离阳军队，在北胡威望甚高，所以当下无人再辩驳。
决赛是在晚宴开始前，付诗璟早早将自己的贴身物品收拾了，并寻机送到了子宁处，只待决赛后便借机离开。
察可拓是近来草原最勇猛的勇士，而且他早年在离阳北境学习过汉人文化，也算是文武双全之士，若不是离阳与北胡百年对峙，付诗璟觉着，也许他能同察可拓成为朋友。
天暗了下来，准备妥当的双方在围观群众的欢呼下陆续登场，比赛设在看台下方，方便可汗观赛。前两回的赛马和射击，俩人打成了平手，胜负只在摔跤这一项决出。付诗璟知自己没有胜率，为了保留体力以便晚上的逃离，他只能尽量避着对方的抱摔。但双方力量过于悬殊，付诗璟还是不可避免地摔倒了几次，眼瞅着离圈线越来越近。
依照比赛规则，谁先出线谁就输了。付诗璟心一横，揪准机会在对方面前露出一个破绽，果不其然，下一刻他便被察可拓重重压在地上，半个身子出了线。
察可拓的手下欢呼着一拥而上，抬起他抛向空中，还围着看台转了一圈，庆贺声响彻天际。付诗璟擦了擦嘴角的血珠，方才那一跤，他能感觉出来察可拓并未用尽全力，但依旧如同巨石般压在他的胸口，闷得他连咳了好几口血。
五爷傅庭晔见状奔上来扶他，一脸关心问他身体可有异样。付诗璟紧着眉摆了摆手，这点伤对他来说是小事，正好借伤躲过晚宴。
傅庭晔将他扶回帐篷，刚要坐下来陪诗璟养伤，却被他推了出去，“五叔，今日我好不容易为咱们傅氏赢得了第二名的荣耀，虽说未得第一，但也算洗刷了傅氏儿郎羸弱不堪的耻辱，在可汗面前也长了眼。今晚的盛宴，可汗说不定会寻咱们傅氏说话，侄儿这身子喝不了酒，不便去扫可汗的兴，五叔去帮侄儿挡挡，可好？”
付诗璟说的情真意切，脸色瞧着也比白日里苍白素淡许多，傅庭晔不做他想，一口应了下来。他唤来胡格，嘱咐他好生照料诗璟，又嘱诗璟早些歇息，便掀帘子去了宴席。待五爷的脚步声走远，付诗璟吩咐胡格提来热水和桶，打算泡个热水澡再出发。