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为确保付诗璟以最佳状态参加火日节，老夫人亲自同族老商议推迟了认祖归宗仪式，待他功成归来再举行。同时，还派人送了不少滋补佳品到北星院，亲自送付诗璟和傅庭昭、傅庭晔三人出城，前往草原的比赛地。
付诗璟自马上回头望石头垒成的金山城城门，远方山腰处金光闪闪，气势磅礴，如同一只展翅飞翔的金色雄鹰，引人注目。
傅庭晔扭头跟着视线看过去，面上浮现一丝笑意，朗声解释道，“那处就是可汗的王庭，也就是离阳人所说的皇宫。咱们的傅氏宅院，就在西北角的位置，喏，那处回字形的便是。”他手指着西北角一处显眼的宅院，自豪地说。
这金山城从建成伊始便是北胡政权的首府，从占地宽广来看，不比云州城差多少，只是风格迥异。至于傅氏宅院，无愧于百年家族，这回字形的宅院在周遭院落的衬托下，显得巨大而醒目，比那王庭也少不了多少。
付诗璟收回目光，随意嗯了一声算作回应。傅氏宅院如何雄伟壮丽，在他眼里都不是他的家，此刻他的心，早已飞回了云州城里的某一处院落，那里有他爱的人，那里才是他的家。
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傅庭昭叔侄三人骑马跑了两日，才在比赛的前一日赶至目的地。这处草原位于北胡腹地，雪山融水形成的河流在此处汇聚，又四通八达地流向他处，故而水草丰茂，绿洲随处可见。
一路上，付诗璟遇见不少从北胡各处城池和部落赶来的草原汉子，大家都是奔着第一勇士的荣耀而去，草原上一时热闹非凡。
傅氏多年未曾参加，所以察可拓并未为他们设立营帐，好在傅庭昭早就预料到会有此状况，嘱咐仆从带了帐篷等物，不消多时便在外围搭起了几座帐篷。只是原本以傅氏在北胡的地位，营帐应当设立在距离可汗的王帐不远的位置，眼下只得尴尬地搭在外围，这让极重面子的傅庭昭很是没脸，随意吩咐付诗璟不要到处走动便回了帐篷歇息。
付诗璟邀傅庭晔去营地周围逛逛，被他摆手拒绝了，称自己也要回营帐歇息。
见四爷和五爷均缩在营帐不出来，付诗璟看了眼正在忙碌卸货的护卫，牵了马往营外走。来时路上，他隐隐约约瞧见乔装打扮的离阳探子，此刻正是前去接头打探消息的好时机。
护卫们专心致志地搬运，并未察觉付诗璟远去的身影，待到反应过来，队长有些懊恼地吼了一众护卫，吼完自己牵了马前去寻找。
付诗璟一开始牵着马在营地里串，虽然收获了不少怒目圆睁，但他无所畏惧，凭借着出色的记忆和方位感摸清了营地的布局，这才朝着外围方向走去。
外围大多是一些小部落或平民百姓的帐篷，离阳的探子只是小小糖果铺的掌事，自然只能住在这远离中心的位置。
“少公子，您也来了”余掌柜左手搭在右肩上，一边躬身行礼一边朗声同付诗璟打招呼，周边正在搭帐篷的人家只瞥了一眼便收回目光正经做事，仿佛对来人并无兴趣。
“余掌柜，竟然能在这见到您，倒是幸事一桩，近来家中可好？”付诗璟淡淡回应着，态度并不见熟络。
“托少公子的福，家中一切安好。我们铺子最近新进了一批西凉来的奶酪糖果，想着上回少公子买了不少，要不包些给少公子尝尝？”余掌柜端了笑做谄媚状，不知情的人还真以为他就是一个为了多卖糖果而向人行谄媚之事的人。
“行，就来点吧，好吃的话我再派人来称几斤。”付诗璟一手接过余掌柜递来的油纸包，一边牵着马往更外围的方向走去。
这里地势平坦，只有太阳下首的位置有一座高山，他想走远一些再辨辨方位，为逃离多做些准备。
还未走远，护卫队长便追了上来，气踹嘘嘘地拦住了付诗璟，“公子，天快黑了，这草原上入了夜便会有狼群出没，咱还是会营地歇息吧。”说完一脸狐疑地看着付诗璟手里的包裹。
付诗璟见他追了上来，便没在坚持往前走了，又见他盯着自己手里的油纸包，心下了然，将手递过去，大大方方解释，“方才遇见城里余记的掌柜，他给了些新进糖果品尝，我想着五叔的孩子爱吃，便留了下来，胡格队长要不尝一颗？”
听见是给七姑娘和四公子的，胡格瓦青哪敢造次，连忙后退一步低头，恭谨地请付诗璟回营。
夜间，付诗璟将糖果一一拆开了，果然在其中找到了三张纸条。逐一将纸条内容浏览一遍，付诗璟将纸条扔进帐中火炉里烧了。
子宁竟然也来了草原，付诗璟又惊又喜，如此一来，成功的几率便更大了些。
正当付诗璟熄灯准备入睡时，一道细微的蟋蟀声自东南方向响起，短促尖利，正正巧巧传入付诗璟的耳中。付诗璟差点失口笑出来，这四不像的蟋蟀声，也只有子宁吹得出来。掀了被子起身披衣裳，付诗璟撩起营帐的一扇小窗，回了声蟋蟀鸣叫。
不多时，一道影子摸了过来，纵身就想往里钻。付诗璟一把按住他的肩膀，将他摁在窗下，用蚊声警告他，“这窗子就这么点大，你钻进来必定撕裂，届时便会露馅。你先等着，我看看正门的人如何。”
说罢放下窗帘，自去正门探查。今晚是胡格瓦青守夜，一来防着有人来偷袭，二来也是不放心付诗璟。
草原即将进入隆冬，天上的月亮也越发朦胧起来
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