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国公府内，柳青正愁眉苦脸地在主房外踱步，老爷已昏迷两日，太医、玉善堂的大夫皆束手无策，还有太医直言，国公爷陈年痼疾颇多，沉积至今，油尽灯枯，实在难以回天乏术，饶是华佗再世，也是无策，建议国公府早做准备。
老爷早年四处征战，因伤退出军阵后，又伏案参政多年，当年还帮皇上挡过一剑刺杀，正如太医所言，痼疾颇多。当年大小姐出事，老爷一病不起，幸得李神医相救。只是李神医也曾断言，老爷此病若是再发，神仙难救。所以这些年，他都尽力劝解老爷安心颐养天年，奈何老爷心思细腻，总是忍不住操心儿孙之事，这才引发病情。
“青爷爷，外公如何了？”一道急促颤抖的清丽声音飘入柳青的耳内，他猛地顿住脚步，一脸惊喜地回头。
“小姐，您可算回来了，老爷他，不太好。”柳青垂眸擦泪，老爷这些日子，不过是吊着一口气，就是为了等小姐和公子回来。如今小姐回来了，公子那边，只怕是有些艰难。
“我去看看外公。”苏锦见青爷爷抹泪，心中一块巨石沉了下来，压得她险些踹不过气来，脸上也瞬间失去颜色，苍白如雪。
来不及行礼，苏锦避开柳青，快步跑向主房的卧室，一时紧张，推门入内时竟差点被门槛绊倒。
后头的付诗璟隔着几丈远，见她摔倒在即，身形一动，一阵风声自菁菁耳边擦过，下一刻，苏锦的手臂被钳住，身子也借力稳住了。
急急道了声谢，苏锦未曾看他，满眼都是里间掩映在珠帘后头躺在楠木床上的柳国公。三两步奔至床前，苏锦跪在床边，一声声唤着外公，泣不成声，语调哀鸣，听得旁人心生动容。
菁菁也跪在一侧，面容哀戚。付诗璟见状，悄悄对子宁和柳青做了个动作，一道退出了房间。
“青爷爷，国公爷的身体究竟如何，还请如实告知。”行至院子里，付诗璟向柳青抱拳，语气真挚地问。
柳青知眼前的少年是国公爷看好的孙女婿，公子不在，两位小姐都是弱女子，若有这位少年在一旁帮扶，小姐们也不至于束手无策。思及此，他如实道明了老爷的病情，并将太医及李神医的忠告也一并说了。“如今，老爷不过是靠千年人参吊着一口气，何时醒来也不可知，不知付将军可有好建议？”柳青长叹一口气，恭谨地问诗璟。
付诗璟沉默，方才他望了一眼国公爷，已是出气多进气少，面容枯槁，与他之前见到的判若两人，如今又听柳青这么一说，想来真如太医所说，时日无多了。
“可有通知苏公子？”
“通知了，消息是同时传给小姐和公子的，只是公子毕竟是朝廷命官，无召不得入京，也不知老爷能不能等到公子回来的那一刻，这些日子可能还需付将军多费心了。”柳青说着就要下跪，柳苏两府只剩小姐一人在京，若国公爷真有不测，也只有拜托这少年了。
付诗璟连忙扶住对方的手，使力不让对方下跪，“青爷爷，我既尊您一声爷爷，菁菁又蒙柳府教养长大，自然会尽心尽力协助柳府度过难关，您这一跪，岂不是折煞晚辈。您放心，在苏公子回来之前，我定当倾力，青爷爷有何事宜，尽管吩咐。”
隔日，柳国公似是感应到两位孙女的呼唤，颤悠悠地睁开了双眼。苏锦同菁菁欢喜不已，衣不解带地伺候在床前，使出浑身解数逗柳国公开心逗乐。当晚，柳国公喝下一碗鸡丝粥，脸上也渐渐有了一丝气色。
付诗璟则进了宫去复命，靖康帝对他又是大加赞赏了一番，还颇为好奇地问到了他失踪之事。付诗璟拿不准靖康帝是否已知他的身世，只含糊地说当日落崖后被一人家救下，养了月余的伤才返回周家军。靖康帝听完并未怀疑，只嘱咐他日后别再大意，便放他出宫了。
下午，宫里便来了一道消息，皇上欲三日后设宴，款待北胡使者，着付诗璟参加。驿站那边也收到消息，布日固德打发走传信之人，一边换衣裳一边同国师闲谈，“这离阳皇帝，议和一事答应的挺爽快，如今却晾着咱们，连欢迎宴都要安排至三日后，等这和约谈下来，咱们草原
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