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五日后，远在阳关城的苏锦收到义母来信，言宣王已亲口言明婚事作废，让苏锦过些时日避避风头再回去。
苏锦有些讶异，诗璟派人在京中传那些流言，她是知晓的，本是为了试探一番，不想竟如此顺利就退了婚事，倒是有些超出她所想。不过演戏得演全套，如今京城的人皆知她来了北境寻道士解生死劫，不如就好好在这住上一段时日，也可多与诗璟相伴些日子。
距离阳关城西北面有一处山口，常年有火龙喷出，山下有居民在自家掘井，引出来的却是滚烫热水，隐隐散发一股刺鼻味道，人畜皆不能用。有人说这是被上天诅咒的地方，也有人说这是地下阎王府的怒火，专门勾人下地狱的，村民们只得纷纷搬离，留下空空如也的石头房屋在风中飘零。后来，有一群神秘人将此处围了起来，在入口处栽种了一大片树林，说来也怪，西北寸草不生的地方，在此处却破了戒。那树木郁郁葱葱，将村子里遮的严严实实，在这片不毛之地异常突兀。有放牧狩猎之人想要进入树林牧羊打猎，总在外围遇见鬼打墙，怎么也进入不了深处，后来人们便都不来此了，只道这里已被魔鬼征用，魔鬼森林的名号就此打响出去。
付诗璟的旧伤已养的十之八九，但他总在起风天之际感觉胸口如压巨石，闷声咳嗽不断，军医束手无策，阳关城里的大夫也瞧不出毛病来。有一日，一位伙房士兵无意间提及他那过世的姥娘也曾出现过这毛病，有一回路过那魔鬼森林边上，一时踹不过气晕倒在地，醒来后见一道士模样的人正在给她扎针，不消片刻便气顺通畅。那道士还留了一瓶药丸，士兵的姥娘服用完了，再也没出现胸闷的毛病。
周泽永得知消息，立即将付诗璟寻了过来，吩咐他启程前往魔鬼森林。付诗璟拒绝，这些日子北胡骑兵南下骚扰的次数愈加频发，他怎可在此时离开周家军，留大哥和子宁迎战。
“大哥，你不必再劝，我是不会去的，至少不是现在。昨日探子来报，察可拓的队伍疑似在阳关与兖州交界的位置出现，再过两日，指不定北胡骑兵就要压境，我怎可在这关键时刻离开。”付诗璟盯着帐中的沙盘沉声道，眉眼间有淡淡的愁绪。
这么多年同北胡起战事，加之洪水与大旱连生，离阳人口锐减，他们周家军也已连续三年未曾有新兵入伍了，再打下去，阳关城危已。
周泽永的视线也追到了沙盘上，诗璟的担忧，他如何不知，只是凡事都难有两全之时。
大雪封天，付诗璟趁着大战未起之前，派人将锦儿和菁菁护送去了更安全的云阳城，并承诺平定战事后便来与她们汇合。
靖康二十五年冬，北胡骑兵再次南下，威武、阳关、兖州三路均遭到入侵。武威和阳关获得大捷，兖州失利，沿线几座城池皆被占去，兖州守兵拼死守住兖州，与三十里外的北胡骑兵对峙而立。
靖康二十六年一月，北胡汗庭派使者议和，离阳同意。北□□出的使者首领是其小可汗，靖康帝着周家军接待护送至京，并密旨责令付诗璟为护送领队。
二月，北胡使者团到达离阳边境，付诗璟带着一众周家军随周泽永迎接，很意外地，他们在北胡队伍中看见了几个略微熟悉的面孔。
“付将军，别来无恙啊！”北胡队伍中一人打马走出，朝着周泽永拱手道。
“小可汗，我是周泽永，您口中的付将军，是我身边的这位三弟”周泽永似乎毫不介意对方认错了人，手指着付诗璟给对方介绍。
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