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王上之子，在意的应是储君之位。”
“我才不要什么储君之位。”白苏颦眉。
杪夏还欲吐言，但夫人清冷的目光移向了自己，杪夏连忙止住了话语。
“无意王位倒也落得自在，你说是不是？南枝？”沈夫人清笑，她伸手逗弄南枝。
院子里，是桐娘晾晒的被单，两岁的南枝穿梭在被单之间，那种由暗到明，再由明到暗的感觉于她而言甚是新奇。
被单暖暖的，还有不知名的阳香，让她喜欢。
她笨拙地跑着，边叫着：“哥哥，哥哥。”边穿梭在被单的明暗之间，祁白苏坐于一旁石凳子，望着她浅笑。
不一会儿，南枝感到疲乏，她脸上红扑扑的，径直向白苏跑来，扑进他的怀里。祁白苏站起身抱起她来，南枝腾空而起站于石凳上。
白苏从身后取出蜜饯，南枝瞧见，连忙乖巧地张开小口。杪夏恰好此时端着绣纹衣样从阁中出来，她见此讲到：“公子，南枝还小，不要让她吃太多蜜饯。”
“好。”祁白苏答应着收回手，南枝伸出小手欲寻蜜饯，白苏将手藏在身后。
等杪夏出了冷宫，祁白苏又伸出手将蜜饯放入南枝早已张好的小嘴中：“今日，最后一次。”
南枝吃到蜜饯，不由“咯咯”地笑了起来，白苏眉眼处也舒展着一片笑意。自从有了南枝，冷宫中苦闷的日子好过了许多。
一日，沈夫人将祁白苏叫到跟前，
“苏儿，你已到了入学塾的年纪，母亲昨日求了王后，王后已应允你明日可与其他公候世子们一样去学塾念书。”
七岁的祁白苏已经懂得了许多，他清楚母亲的良苦用心，白苏点头：“是，母亲。”
“可南枝……”白苏放心不下她。平日他照顾陪伴南枝最多，两人情感最深，如今以后整个白日都要呆在学塾，他难免不舍。
见白苏眉峰淡淡浅陷似有忧愁，一旁服侍的杪夏安抚：“公子安心，我会照顾南枝。”她底气满满。
白苏放下心来，却转言调侃她道：“你行事果决厉害，倒会吓到南枝。”
“怎会？公子难道忘了，你也是我照料长大的。”若不是夫人在旁，杪夏早就伸手轻拍白苏的脑门，稍稍教训一下他了。
杪夏是沈夫人的贴身侍女，明媚伶俐，但年岁轻轻不过十七，还是有些小性子。
在她眼中，白苏已很是懂事稳妥，可偶然也会出言捉弄自己，惹她不悦。
沈夫人闻言浅笑：“苏儿放心，我也会帮着桐娘杪夏照顾南枝。”
她稍顿片刻，接着说到：“不过我有些话要叮嘱你“
“母亲，我知道。隐忍，勿与其他世家子弟冲撞。”白苏记得母亲教诲。
沈夫人点头。
次日，祁白苏一身云水蓝衣，腰间唯用一根玉簪绿细带点缀，这身装束虽是素净，却衬出少年的翩翩风雅。
他默伫端视宫塾前牌匾“向羲塾”。
宫中的向羲塾只招收王候将相之子以及有名望的氏族子弟，讲学的是一位御前德高望重的太史闻云谏，深受王上器重。
祁白苏刚步入学塾，便引起了有心人的注意，他这一身衣着在世家子弟的华冠丽服中太过素朴。
白苏寻视一周，瞧出他们目中的不善，他绕行走至一处不起眼的案位，落膝静坐。
几个世家子弟互递眼色，不怀好意地打量着他。他们结伙抱团走向祁白苏的案前，看样子非要整出些事端。
“你就是废妃之子？怎么到这儿来了？”领头的公侯世子叠臂轻笑，而旁侧的世家子弟们勾肩搭背围站在白苏两侧，静待好戏。
祁白苏不理不言。
那领头世子趾高气扬，他弯身伸手推搡白苏肩头：“你是个哑人不成，是谁给你这样大脸面与我们同读！”
白苏险些仰倒，他一手支着地面，一手拨开捏着他肩头的手。
他对视眼前的这位痞赖狂妄的公侯世子，隐忍回到：“王后应允。”
而学塾内的另一端，正与他人闲谈的季明轩发觉塾内的气氛隐隐趋于紧张。他抬目环视一周，见潘龙等人正围在一人案前，言行似有挑衅之举。
“呵，你一个废妃之子怎会得到王后的准许，想必是你母亲跑到王后那里千哭万求，王后瞧她可怜才应允。”说完，潘龙做出女子滑稽的哭相。
周旁的世家子弟也跟着大笑起来。
祁白苏心受刺动，可想到母亲叮嘱，他还是忍了下来。
季明轩平日就见不惯别人仗势欺人、抱团欺弱，他听闻潘龙等人这样侮辱旁人，决心上前打抱不平。