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半个时辰前, 陈府。
“聘礼单子呢？”
陈夫人一面对镜装扮，一面问道。
一旁的丫鬟连忙将聘礼单子呈了上来，低眉顺目答道：“夫人，聘礼的条目, 都列在上面了。”
陈夫人笑了笑, 却没接, 开口道：“昌言啊，仔细收着，若来得及，今日便去把聘礼收回来。”
话音一落，丫鬟便识趣地将聘礼单子呈给了陈昌言。
陈昌言接过来, 看了一眼, 低声道：“母亲……您这样，会不会太心急了？”
陈夫人轻哼了声：“难不成，你还想多去见莫莹莹一面？早退聘, 早安心。”
陈昌言抿了抿唇, 终究没说什么，将聘礼单子叠好，塞进了随身的袖袋里。
对于陈夫人的话, 陈昌言一向是言听计从。
陈夫人终于挽好了满意的发髻，她慢悠悠站起身来, 微微扬起下巴：“走，去退婚。”
她这语气之中, 还带着不少雀跃, 不知道的, 还以为她是去办喜事。
陈昌言便搀着陈夫人, 一步步走出房门。
“儿啊, 这婚一退，你就自由了！太尉夫人上次和娘相谈甚欢，择日，娘就为你和太尉千金安排见面……不过也不能在一棵树上吊死，上次在流光阁，娘结识了礼部尚书杨夫人，杨夫人听说你是探花郎，还说要帮你作媒呢！”
陈夫人眉飞色舞地说着，陈昌言却道：“母亲……我如今只想早些去翰林院任职。”
陈夫人觑他一眼，笑道：“人家都说，先成家，后立业，可见二者是分割不开的，你尽快找个有势力的岳家，可不就是在奔前程么？”
陈昌言沉吟片刻，点头：“母亲说得有理。”
他苦读多年，好不容易金榜题名，自然要一飞冲天，一鸣惊人。
其他的事情，都要为他的前程让路。
陈昌言下定决心，便同陈夫人一起迈出了陈府。
车夫驾着马车过来，陈昌言正要扶着陈夫人上马车，却忽然见看门的小厮走了过来。
“夫人，有您的信！”
小厮说罢，恭恭敬敬地将信呈了上来。
陈夫人狐疑地看了小厮一眼，问：“谁送来的？”
“回夫人，送信人说是太尉府的。”
“太尉府？”
陈夫人一听，顿时来了兴趣，连忙将信拆开，一目十行地看完。
“母亲，怎么了？”陈昌言见陈夫人越看越高兴，便出声问道。
陈夫人喜形于色：“太尉夫人约我一叙。”
“现在？”陈昌言有些疑惑。
陈夫人美滋滋道：“不错，太尉夫人说，城南最大的药铺隔壁开了一间新茶楼，想约我一道品茗。”
陈昌言蹙眉道：“可是，今日不是要去流光阁见莫家，商量退婚之事么？”
陈夫人挑眼看向陈昌言，道：“你这孩子，就是死脑筋！一个要退婚的莫家，一个即将结亲的太尉府，你说哪个重要？”
陈昌言心头有点不安：“可是……”
“没什么可是！”陈夫人收了信纸，道：“太尉夫人第一次约我，我怎能不给她脸面？莫家那边，你自己过去应付便是！母亲若是散得早，就去城东找你！”
陈昌言无奈地叹了口气，道：“那好，母亲快去快回罢。”
于是，陈夫人便上了马车，改道城南。
陈昌言临时换了一匹马，直接骑去了城东，直奔流光阁。
寒风凛冽，在耳边呼啸而过。
陈昌言骑在马上，冷得面部发僵，好不容易才到了流光阁门口，又赶上天公不作美，下起了雨。
他连忙翻身下马，拍了拍衣服上的雨点，拾阶而上。
马管事一见他过来，连忙上前，笑脸相迎：“陈公子来了！”
陈昌言冲他微微颔首，便要进去，谁知，马管事却伸手，将他拦在了外面。
“抱歉，陈公子，请恕本店不招待男客！”
陈昌言愣了愣，道：“可是，是你们约我过来的……”
马管事一拍脑门，道：“哎呀，瞧瞧小人这记性！小人上去看看莹莹小姐准备好了没有，还请您在门口稍等！”
陈昌言无法，便只得站在了流光阁外的台阶上。
雨点随风倾斜，打湿了他半边衣衫，但这流光阁只招待女客，他也不好意思站进去，便只得硬着头皮受着。
马管事转过身，慢悠悠地向楼上走去。
在楼梯口上，见到了丫鬟小厮，还要攀谈交代几句，待走到二楼之时，一炷香的功夫，已经过去了。
二楼的炭火烧得哔剥作响，暖意融融。
众位夫人们，一面品茶，一面用着点心，围炉叙话，好不热闹。
莫莹莹同众人熟稔起来之后，也放开了许多，众位夫人都很健谈，一时间，二楼欢声笑语不断，气氛融洽至极。
这时，马管事几步走来，面露难色。
他到了沈映月面前，忐忑道：“夫人……您看看楼下，陈公子又来了！”
沈映月秀眉微挑，转头向窗外看去，皱了皱眉。
她这个简单的动作，顿时引得众位夫人，也忍不住向楼下看去。
只见楼下风雨飘摇，一个男子站在雨中，瑟缩着身子，看上去有些萎靡。
杨夫人伸长脖子，看了一眼，问：“那是谁啊？”
周夫人嘟囔了一句：“好像是陈家公子，陈昌言……他怎么在这儿？”
翰林院的方夫人开口：“哪个陈家？”
“就是去年中了探花的那个……”
“京城的探花多了去了，不认识……”
“好像和镇国将军府定亲了吧？”
莫莹莹凝神看去，心情有些复杂。
沈映月坐在她身旁，低语了几句，莫莹莹立即会意。
她便款款起身，冲众人道：“各位夫人，莹莹有些私事要去处理……要先失陪了，诸位尽兴。”
说罢，便拎起裙裾，匆匆下了二楼。
众位夫人见莫莹莹这么快走了，都有些奇怪。
沈映月望着莫莹莹的背影，幽幽叹了口气，随即又勉强挽起一个笑容，道：“来，咱们继续。”
然而，众位夫人们的注意力，却都被莫莹莹和楼下的陈昌言带走了。
在八卦面前，没有人能不动心。
杨夫人一向是个自来熟，又喜欢为人作媒，见到莫莹莹去找陈昌言，张口便问：“莫夫人，这好端端的，陈公子怎么站在楼下淋雨啊？”
此言一出，其他夫人都顺势看了过来。
若干道目光，都汇聚到了沈映月身上。
沈映月见状，面色微顿，默然摇了摇头：“唉……不提也罢。”
方夫人也是个好奇心爆棚的，连忙劝道：“有什么难处，说出来，咱们一起想想办法啊！”
众位夫人自然是看热闹不嫌事大。
“是啊，到底是怎么回事？”
“若有我们能帮得上忙的，尽管开口！”
“莫夫人可别与我们见外啊！”
沈映月面上挂着一丝忧愁，她缓缓抬眸，看向众人，露出几分感激，道：“多谢各位夫人的好意……只是这事，谁也帮不上我们。”
沈映月这么一说，众人便更好奇了，都竖起耳朵来听。
“原本，莹莹与陈公子订立了婚约，眼看着就要到婚期了……可大家都知道，我夫君莫寒，突然亡故了……”
沈映月说着，声音逐渐低了下去。
众夫人见状，表情都有些不忍，她们今日下午与沈映月待在一起，只觉得她落落大方，进退有度，丝毫不像新寡妇人。
此时，听沈映月这么一说，都面露同情。
沈映月语调微沉：“莹莹与我夫君，感情一向亲厚，便想为他守孝一年，延迟婚期……可陈家却不肯，于是，我们只能提出退婚。”
众夫人听了，都有些疑惑。
杨夫人蹙眉问道：“为何不肯呢？”
方夫人也自言自语道：“兄长离世，守孝一年，理所应当啊！”
沈映月语速缓慢，道：“因为，陈家想在一年内完婚，希望莹莹立即为陈家添丁。”
众夫人听了，都有些不解。
杨夫人看起来有些不悦，开口道：“这生儿育女一事，本就要看缘分，哪能说生就生的？”
方夫人也不赞同，道：“陈家为何这么着急？陈公子和莫小姐都这般年轻，晚一年就不成么？”
而周夫人看看这个，又看看那个，她思忖片刻，试探着开口：“陈家这么着急……莫不是有什么难言之隐？”
此言一出，沈映月立即抬头，看向了周夫人。
沈映月等的就是这句话
四目相对。
沈映月什么也没说，她只默默的、悠长地叹了口气。
但周夫人脑海里，却电光火石，恍然大悟。
周夫人急忙道：“我知道了！那陈家是三代单传，到了陈公子这一辈，更是人丁稀薄，所以他们担心……”
众人之中，不知谁说了一句：“我听闻不育之症，是会传代的……年纪越大越不好治……”
又有人补了句：“今早我出门时，见到陈夫人去了城南的药铺！”
此言一出，全场哗然。
夫人们仿佛发现了不得了的大秘密。
“不会吧？陈公子……有、有隐疾？”
“这么严重的毛病，还催人家姑娘成婚，真是缺德啊！”
“那莫小姐可怎么办？摊上这样的郎君，可是一辈子的事啊……”
“太可怕了，陈夫人上次还问我女儿婚配了没有……”
“莫夫人，你可千万要劝劝莫小姐，不要嫁到陈家！”
对于这些夫人们来说，只需抛一粒芝麻，她们便能说成一个西瓜。
但事情发展成如今这般，倒是比沈映月料想得更快。
沈映月面带感激，看向众人：“多谢各位夫人提醒，此前我们便提出退婚了，但陈公子今日又来了，也不知所为何事……”
周夫人“啧啧”两声：“这陈公子怎么还纠缠不休？他不是探花郎么？不用上值的吗？”
方夫人的夫君是翰林院大学士，她听了这话，连忙摆手：“我夫君怎会与这种人为伍？他根本还没有官职！”
杨
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