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隆冬街的院落之中。
一个男孩被剥去上衣, 五花大绑地跪在院子里，他满脸惊恐地看着面前的大汉。
大汉生得膘肥体壮，一脸横肉, 他手里握着鞭子, 有一下没一下地敲着手心，怒道：“你个小兔崽子！竟敢逃跑？”
孩子连忙俯身磕头：“我错了！我不敢了！”
大汉面露凶光，道：“你就算跑得再远，老子也会把你抓回来！”
说罢，他便扬起鞭子, “唰”地一声，抽向了孩子的背部。
“我叫你跑！看看你有几个胆子跑！”
孩子哇哇大哭：“救命！救命啊！”
院子里还跪着几十个孩子, 他们都带着手铐和脚镣，瑟缩成一团, 惶惶不安地看着大汉鞭打逃跑的孩子, 有些人甚至害怕地别过了脸。
张婆子早就换下了满是锅灰的脏衣，她收拾得干净妥当，耳朵上还挂了一副极其耀眼的金耳环, 正悠闲地坐在一旁喝茶。
她抬手指向中间的孩子，道：“你们看见了吗？这就是逃跑的下场！谁再敢逃跑！我就砍了他的双脚！”
那孩子被打得满背是血，哭喊着：“婆婆！我不敢了！我再也不敢了！”
张婆子冷哼一声, 无情道：“现在知道怕了？晚了！不打怎么长记性？贺二，给我往死里打！”
那名叫贺二的大汉听了，果真加重了力道。
鞭子一下一下, 抽在孩子的背上, 也仿佛打在了其他孩子们的心里, 有些年纪小的, 已经被吓哭了。
被打的孩子, 哭得越发凄厉，这声音响彻云霄，让人的心都跟着揪了起来。
另一个大汉走了过来，为张婆子添茶，道：“婆婆莫气，若是气坏了身子，县太爷只怕要担心了！”
张婆子笑了笑：“也是，没什么比干儿子更亲了。”
这张婆子原是知县的乳母，去年江南洪灾，不少灾民北上逃难，路过了平城，却不肯走了，知县当时直面考评，为了不让那些灾民影响了自己的功绩，便将他们赶去了城外。
谁知，一场瘟疫袭来，不少灾民都病死了，却留下了不少孩子。
这些孩子无法安置，便成了乞丐，张婆子知道后，便让知县给她拨了这座宅子，借着安置灾民的名头，将孩子们变成了谋取私利的工具。
赚了不少银子后，她胆子越来越大，连周边县城里没人管的孩子，都抓了来。
这事在平城，也有不少人知道，但张婆子是知县的乳母，众人也是敢怒不敢言。
松青趴在门上，借着门缝偷看其中情形。
“夫人，孟师父，院子里有十几个大汉，个个带刀，看样子是有些功夫的！也不知道他们屋里还有没有人，我们不若先回去，再从长计议罢？”
松柏也皱起了眉头：“松青说得是，万一伤到了夫人……”
院子中，孩子的哭声慢慢弱了下去，沈映月的面色一沉再沉。
沈映月道：“没时间再等了，再打上几鞭子，那孩子就没命了。”
松青和松柏还想劝她，莫寒却道：“松柏，你轻功不错，回去找你家公子，让他拿出‘南疆特使’的调令，去衙门搬救兵。”
松柏忙道：“那张婆子方才不是说，知县是她干儿子？万一知县和这婆子沆瀣一气，那岂不是……”
莫寒低声道：“平城不过是一个小县城，知县的上峰是白知府，此人曾经从军，在莫家军中担任过校尉，受过莫将军的恩惠。”
沈映月看了莫寒一眼，莫寒继续道：“这知县若还想保住自己的乌纱帽，便不会冒着得罪上峰、得罪镇国将军府的风险，来保自己的乳母。”
沈映月赞同地点点头：“松柏，你快去快回。”
松柏抱拳应是，连忙飞奔离去。
莫寒对上沈映月的目光，道：“夫人，事不宜迟，不若我们来一场声东击西？”
沈映月一笑：“再加上趁火打劫罢。”
松青看看莫寒，又看看沈映月，茫然道：“夫人，孟师父，你们在打什么哑谜？”
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院子里的鞭打声，终于停了下来。
孩子被打得奄奄一息，有气无力地倒在了地上。
大汉似乎也抽得有些累了，便吐了一口唾沫，道：“小兔崽子，你还敢装死！？”
说罢，又要抬起鞭子。
人群之中，一个孩子忍不住道：“别打了！再打他就要死了！”
张婆子一听，目光冷冷一瞥：“方才谁在说话？”
那说话的孩子也怕了，连忙低下头来，不敢吱声了。
张婆子站起身来，一步一步走近他们，孩子们瑟瑟发抖，不由自主地向后缩去。
张婆子手中执着一根木棍，这木棍有三指粗，若是打在人身上，一棍下去，便能鼻青脸肿。
张婆子来回踱步，幽声道：“你们这些没爹没娘的小兔崽子！如今有宅子住着，
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