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几个月前，柳老爷因女婿苏太傅一事被致仕，加之独女柳音也被牵连下狱，拼尽全力未能救回，一病不起，几度病危。幸得柳管家设法寻得一江湖郎中，几剂药下，悠悠转好，只是积年成疾，身子不若往昔，是以极少再出现在世人面前。原本门庭若市的柳府高门，冷清到只见鸟鸣。
立夏过隙，柳正清正闭眼躺后院银杏树下乘凉，银发成髻，束素白簪，鸦青色连襟长袍裹身，脸色平和祥静。偶有杏花落于手旁、耳鼻处，也不扰花的静眠，人和花齐齐沉入这夏日和美的光幕里。
急促的脚步声自东边的连廊上传来，木屐踩在青石板上的哒哒声，刺破这片刻静谧。
来人是柳府的大管家柳青，只见他神情喜悦，双眼潮润，脸腮咧至耳角，所过之处，疾风扫面。未及身前，声已至，是高亢激昂的语调。
“老爷，老爷，老爷，好消息，天大的好消息，锦儿小姐有音讯了”柳青三砖两步跑至柳老爷身旁，来不及拘礼就脱口汇报这好消息。
听问锦儿两字，柳正清翛然睁眼，手脚同步自榻上挥舞，想要起身却如孩童般找不到支力点，又重重砸回椅上。柳青见状忙伸手扶住，将将接住老爷的身子，缓缓扶正。
“是锦儿？”柳正清抓住管家双臂，一脸不可置信。
“是锦儿小姐，老爷”
“前几日有人往府门口递了封信过来，说咱们府上的表小姐正在溧水，想要来京投靠咱家。彼时老奴以为是有人冒充柳府亲戚想要来打秋风，但夫人娘家皆在北边，怎会冒出一个南边的表小姐，所以没搭理。今日又收到将军府周大将军的来信，说是前些日子在居州城见着一个三岁左右的小姑娘，与音儿小姐有几分相似，且身边还有人揣着苏府族辉式样的玉佩，恐是失踪的苏锦小姐，特来告知。”
双手奉上手中的两封信，柳青继续解释，“如此看来，先前的信应是为了防止走漏消息而假意编造，锦儿小姐确确实实在南边。是老奴大意，才致小姐的消息拖延，请老爷责罚。”
柳青噗通跪在青石板上，情真意切求罚。若是自己能早些留意，此刻小姐应已在老爷膝下承欢，不至于磋磨受苦。
“起来吧！此事不怪你，任谁也不会想到锦儿会在千里之外的溧水。既然有了锦儿消息，速去接回才是正事。”柳正清哆嗦着手接过信件，十行一目看完，神情止不住地开心，如孩童初尝糖果般开心。
抬手用袖子擦了擦热泪，柳正清起身往书房走。
“阿青，你速去传信给先前派出去的侍卫，让他们快马加鞭赶至居州和溧水，将这两城和周边仔仔细细搜索，就算是挖地三尺也要给我把人找回来，快去。”柳正清步履未停，反而加速前行，声线激动地朝柳青吩咐。
锦儿此刻定还在外受苦，早一日找到便能少一分危险。
“等等”柳青应了声正欲离开，复听闻吩咐，止住脚步听命。
“你安排一下，我要亲去居州接锦儿，对外就宣称我回乡下修养身体，尽量别引起官府的注意”想起锦儿那弱小的身体，柳正清的心再不能平静，他要亲自去接，接回女儿的骨血。
“老爷，您这身子还未痊愈，李郎中先前嘱咐了不得劳累，这去居州，山高路远，少说也得半月有余，实在不宜舟车劳顿。况且锦儿小姐如今只剩您为她筹划，若您倒了，锦儿小姐和二公子一介孤儿孤女，如何撑起这偌大的柳府。您放心，小人亲自跑一趟将小姐接回来，平平安安带到您跟前”柳青出言阻止。
“也好，我便在家中等待锦儿的归来，你快去罢。”柳青的话在理，柳正清不再坚持，只将信捂在胸口，在仆人瞧不见的地方一蹦三尺高。
——
夏至日，一直闭门谢客的柳府突然正门大开，一顶软轿迎入府内，还有一队从小偏门贯入的侍从。偶然间路过的行人见此有些惊诧，心里嘀咕，什么样的人值得柳府开正门，且柳老爷亲自在门口迎接，轿内之人都未下轿，那可是曾身居高位的国公爷。
没过几日，云州城内一道消息传遍大街小巷。柳府新来一位柳老爷故交好友的孙女，养在府中。因好友已去，姑娘的家人也都离世，加之这姑娘与苏家那位小姐年纪相仿，生的是乖巧可爱，深讨柳老爷的欢心，便将她收做义孙女，成为柳府嫡小姐，待适当时机开祠堂，记入族谱。
众人皆纷论，道柳老爷是病糊涂了，竟将一名来历不明的少女当作亲人，这万贯家财悉数落入旁人口袋。
又有人道指不定这义孙女就是那苏小姐，只不过是借名而已，旁人何须操劳。
城内流言纷飞，丝毫未影响到柳府，只是府中的下人
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