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两个多月后，赶在入学前三天，柳菁菁才由柳青带着一队侍卫护送来到南郡城。入城后，柳菁菁好奇掀帘，打量着南郡城热闹的街市和行人。
马车走的是主街，两旁两层高的白墙灰瓦连绵开去，一楼琳琅满档的都是各类店铺，二楼的窗子大多朝外敞着，偶尔有脑袋身子从里探出，眺望几番又缩了回去。屋檐边角向上翘起，挂了灯笼飘在半空中，若是晚上点了灯，星星点点，应是一片婉约朦胧之象。
菁菁先前只是经过南郡城，未曾过多停留，眼下细细打量起来，这同云州城迥然的景色让她心生好感。
马车行了两刻钟，来到沅兮院门口，菁菁吩咐柳青带人赶着马车进院子，自己领着琉堇往旁边的李府奔去。
柳菁菁驻足在李府门口，抬头盯着李府的门匾看了许久，琉堇有些奇怪，小姐为何对一块门匾起了兴趣。
这李府匾额瞧起来与国公府的还是差了些，字迹倒是苍劲有力，看得出写字之人功底不凡。再瞧瞧这快到她大腿的门槛，菁菁心中的愧疚浅了几分，目前瞧来，这李府算是个大户人家，姐姐的生活应当不差。
琉堇欺身上前敲门，柳菁菁边打量边勾勒与姐姐相见之景。厚重朱门被人从里缓缓拉开，一颗脑袋探出来，来回打量主仆两人。
一般人来府上都是敲角门，见这俩女子径直敲了正门，门房好奇出声问，“请问阁下是何人？来李府寻谁？”
见仆人语气恭谨，不欺负她是个女童，菁菁的好感又增加了几分。琉堇朝仆人表明了身份，言是来找舒晴小姐的。
听得是京城国公府的小姐，仆人知晓她与府上的晴儿小姐是闺中好友，忙开了旁边的偏门将俩人迎了进去。
仆人拉住路过的丫鬟，打发她去后院报信，一面引着柳菁菁主仆往后院走。还未进得李府的后院，一阵急促的脚步声由远及近，还有不停催促的女声。
“菁菁妹妹，你来了”转眼间，一道声音并着粉红色轻薄锦缎纱裙的女子出现在拐角处，正是前来迎接的舒晴。
俩人莆一碰面，便双手拉在一起，仔仔细细打量着对方，又都含了些泪水，无声诉说着想念之情。
追在后头的小青见小姐又要落泪，忙用手虚扶舒晴的手肘，眼睛却是朝着柳菁菁，劝慰道，“两位小姐进院中吧，此处风大，若是着了风落了寒可就不好了。”
舒晴唇瓣嗫喏，欲语还休地拉着菁菁一道进了紫竹轩，这是舒晴在李府中的住处。
紫竹轩，顾名思义，院中种满了竹子，但竹竿并不是紫色的，而是墨黑中透着点紫。当初秦氏将此处拨给她住时，本想将那一片墨竹给砍了，觉得这个颜色长在一个女子的闺房，总归有些不妥，却被舒晴给拦了下来。她爱竹，因它中空却能立于狂风中而不折，深埋底下几年光阴只为有朝一日拨云见雾，有这片竹林，舒晴也能时刻警醒自己，不忘根，不畏风雨。并劝说秦氏，既然这墨竹能在此处长得茂盛翠绿，自是难得的缘分，何必残忍断掉呢。
秦氏见她不介意，就随着她留下了这一片墨竹，几年下来，呼啦啦的长成一大片，将这院子围在一片绿荫中，风吹来，响起片片沙沙声，如海浪，浅浅的抚人心扉。夏日午间，舒晴最喜欢坐在这敞开的屋檐底下，闭眼听着风吹竹舞入眠。
菁菁莆一进门便瞧见这片旺盛的墨竹林，绿油油的沁人心脾，如一口绿茶入喉，解了这秋燥烦闷。
舒晴牵着菁菁进堂屋，挑了花厅坐下。小青将早已备好的热茶奉上，退至下首同琉堇守卫，任姐妹二人叙话。
菁菁欲开口，舒晴抢了话，朝小青微笑道，“小青，我与菁菁说说话，你带琉堇去府中认认路，往后菁菁会常来府中，可别到时候不识路，回来时记得去厨房带些糕点回来。”
小青听命领着琉堇退出花厅，往府中转悠去。
待小青与琉堇的身影转出了紫竹轩，舒晴才放下戒心，与菁菁互诉衷肠。
“姐姐，当年在居州，你到底遇见了何事，才没能及时返回呀，不然爷爷早就寻到你了，也不至于与你分别这么些年。”菁菁迫不及待地问起了当年之事，这几年她在信中问过几回，姐姐都是一笔带过，不曾详说。
舒晴豪不意外菁菁会问起此事，她也没想瞒着，只是怕信件在路上出意外，所以才不愿在信中详说。忆起那段往事，舒晴目光有些迷离起来。
——
当年，我与你在朱玉街口分开后，便朝南边的街市走去。一开始的乞讨很顺利，有几位好心人给了几个铜板，还有人给我买了四五个肉包子，我一个都没吃，揣在怀里想着回去与你一起分享。等到日头斜挂时分，我在烟柳巷碰到一群人，领头的是钱胖子。
钱胖子年岁不大，生的却是高大壮实，拳头也凶狠，在居州城行乞有好些年头了。他聚集了几个小乞丐，几个人是居州城南边的乞丐小霸王，常年活动在朱玉街这一带。这群小霸王专以向乞丐们收份子钱为生，不给就打、抢。
此前舒晴也遇见过他们几次，趁着年岁小，身子灵活，俩人跑得快，没叫他们抓住过。这次倒霉，又遇上了他们。这烟柳巷是个直巷子，只两头有出口，舒晴又比较倒霉的被堵在巷子中间，往回跑也不一定能跑得过他们。但躲起来也是为时已晚，钱胖子早就瞧见了舒晴，正领着那帮人气势汹汹的走来。
舒晴见状，只能掉头跑，跑不过也得跑，她得护着这几个来之不易的铜板，那是她回京的希望。
见她跑了，钱胖子立马吩咐身边的几个乞丐追上去，自己
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