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晚间，舒晴早早用了膳等在房内，小青同春雨都被她打发下去休息了。换了一身夜行服的舒晴，正惴惴不安地坐在烛灯下，略有些苍白的脸色泄露了她心中的紧张。
亥时整，街头打更人的声音刚落，苏晓的身影静悄悄的闪进房来。
见哥哥出现，舒晴拎起桌上的包裹，站起身子，朝哥哥轻点头颅。
苏晓望了妹妹一眼，大手紧紧拉住小手，小心翼翼带她出了门，一路避开大道朝城外奔去。
城门自是早就关闭了的，柳国公曾给了苏晓一枚柳府的玉佩，可让守兵开城门。但苏晓不愿给外祖父增添麻烦，幸好亥时四刻正值换防，柳管家告诉他有一位今晚当值的守卫队长酷爱钱财，前不久在赌场输了个底朝天，若是能给些金银，应当可换得出城机会。
苏晓带着舒晴在城门口等了一刻钟，待到士兵们换岗完毕，才拉着她摸到了门口，又借着攀谈的机会将两个金元宝递到守卫队长手中，有惊无险地出了城。
大约走了十里地，苏晓领着舒晴拐进一座黑漆漆的树林，循着月亮的方向走了一刻钟，俩人才在一片隆起的土包前停下脚步。
土包上有湿土翻动过的痕迹，应当是前不久有人来祭奠过。这一片土包都未立碑，但周边种了几株海棠树，苏晓便是根据这些来判断的。当年苏家上下成年男子皆被判斩首，女眷们不堪入乐府为奴为娼，纷纷自尽。若不是柳国公事后派人收殓，苏家众人早已骨枯乱葬岗。
苏晓在两座略微堆高的土包前跪下，双手自膝前捧了些新土，缓缓覆在土包上，拍紧按实。
舒晴跟着跪了下去，将带来的黑布包裹打开，默默掏出备好的祭奠物品。
“祖母、父亲、母亲、哥哥、叔父……锦儿不孝，此时才来看望你们。”舒晴泣不成声的拜倒在地，幼时一别，竟是永不相见。
兄妹俩在坟前跪着诉说了许久，插上的燃香燃了又灭，灭了再续，林中除了断断续续的窃窃私语声，便只剩下树叶摩挲和偶尔的惊翅声飘过。
苏晓拍了拍妹妹有些单薄的脊背，提醒她该回城了。
舒晴有些不舍，离京十年，她有许多话同家人诉说，但她知晓再耽搁下去，事情便会朝不可控制的方向滚落。抬起袖子摸了把眼泪，舒晴收拾好心情，一手搭在已经起身的哥哥伸出的手掌心，一手借助土地的力量将身子撑起来。跪的太久，此时她才感觉到双腿有些麻痹。拍拍膝盖处的泥土，舒晴三步一回头，跟着哥哥走出了林子。
出了林子，弯钩似的月亮已挂在半空中，月色柔和，俩兄妹深一脚浅一脚地往城门方向疾步。
苏晓耳力好，远远便听见有马蹄声传来，瞳仁一缩，拉着舒晴闪进一处半人高的矮丛后。舒晴还未反应过来，便听见有两道马蹄哒哒的奔跑声由远及近，不消多时便到了眼前。
高个子的男子勒住缰绳，撇过头朝身旁的三弟开口，“咦！我方才明明听见此处有脚步声，人呢？莫不是躲到暗处了”他耳力灵敏，多年行军留下的谨慎让他对周边的风吹草动格外敏感。
舒晴以为对方发现了自己的藏身之处，手心攥紧了哥哥。半夜与男子私会出城，若是被有心之人传出去，她的名声便毁了。
夏日夜间的云州城外，微风习习，抚平了白日里的燥热和烦闷，山里的小动物们最喜在天黑后出来觅食。
舒晴捂着嘴屏住呼吸，凤眼半垂，静待那骑马的两位男子走远。忽地眼角余光瞧见一银光闪闪的动物正在蠕动，一双豆点大泛着绿光的眼睛在月色下格外显眼。舒晴惊恐，移出一只小手哆嗦着扯了下哥哥的衣角。
苏晓正全神贯注的注视官道上的两位男子，感觉到妹妹的动作，下意识的低头望了一眼，顺着棠棠的视线看到了那条正朝他们爬来的蛇。相比被发现，苏晓更不愿妹妹被蛇咬，何况还是一条尖头的剧毒蛇。悄悄摸出怀中的匕首，苏晓挪动了位置，将妹妹护在身后。
那条蛇似是感知到他们的敌对，停在两丈远的位置盯着他们。
忽地，那条银蛇腾空朝俩人扑来，苏晓扬起匕首，一道光影划过，断成两段的蛇从空中落下，旁边还有一把沾着血迹的长刀，半插在土里明晃晃地摇动着。
苏晓腾地回身站起，朝官道上的男子望去。
“多谢兄台相助，救命之恩，无以言谢，请问兄台贵姓？”苏晓抱拳行礼。
苏锦有些纠结是否起来，两男子应当未发现她，但哥哥方才的话，分明是那马上的男子救了他们，若是不露面，似乎太过寡情了。
正当舒晴踌躇之时，几丈外传来一道有些暗哑的声音，“举手之劳，不必记挂。只是这半夜三更，兄台出现在这京城外的树丛里，倒是有些可疑。”
苏晓知对方怀疑他，正要出口解释，忽听得身旁的舒晴低呼一声，随即瘫软在地上，双手紧紧捂住脚踝，一道细小的银光闪过。
苏晓惊骇，蹲下身子跪在地上，大手拉开妹妹的小手，扯住夜行衣用力一撕，露出白皙紧致的脚踝，两个豆点大的血孔出现在视线里。
来不及细想，苏晓俯下身子，清凉的唇含住血孔，用力吸吮。
听见动静，高个子男子动身欲下马查看，
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