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一年后的一日下学，舒晴收到国公府的密信，信中提及哥哥苏晓在休沐时追查线索，被黑衣人半路截杀，下落不明。舒晴读完信件的那一刻跌坐在椅子上，脸色惨白。
她茫然无措，好不容易同二哥相聚，难道又要生离死别了吗？
好在南郡离溧水不太远，她扯谎同柳山长告了假，带着十来个侍卫便往溧水跑。
菁菁也想跟去，被舒晴拒绝了。这一路艰险异常，自己带人去救二哥天经地义，没必要搭上菁菁。
赶到溧水后，舒晴落脚在苏姑娘家中，整日里派侍卫外出打探消息，在苏晓消失的附近寻回搜索。五日后，柳青带着十几人的侍卫赶来，一行二十多人将溧水翻了个遍，还去了周边城池打探消息，皆未所获。
就在众人将要绝望之际，有人在夜间放了一封信在院外。经柳青确认，字迹是常跟随在苏晓身边的贴身侍卫的，信中表明苏晓无生命危险，故意躲着不现身，是想要躲在暗处调查对方，引蛇出洞。
当晚，舒晴躲在被中哭了一刻钟，她此时后知后觉，哥哥此行是多么危险，而她，却心安理得地躲在众多亲人编织的摇篮中，无忧无虑。
次日，她醒后的第一件事，便是给诗璟写信，除了告诫他需小心行事之外，还告知了自己也要加入暗访。
这些日子，苏姑娘为感激舒晴的再生之恩，见她整日里忧心刘公子的安慰，半是开解半是消遣，与她说了不少自己过往的事。
听得苏姑娘有个一道历经逃难的好姐妹，被家中父亲继母卖入云州城最大的青楼，如今是仅次于花魁的红牌姑娘。
苏姑娘提及那位落难的姐妹，除了惋惜同情，还有想搭救之心，“那云姑娘人美心善，当年途径扬州，我染了风寒，本就是逃难，家里自然没有银子供我看大夫，若不是云姑娘偷偷去捡司马府上的残渣熬药给我喝，也许我早就不在这人间了。可惜我这还有一大家子养活，攒了大半年也只攒了不到三两银子。别说赎人，便是去看一眼都不够。”
青楼人来人往，聚集三教九流的人，或许在那里能寻到线索。舒晴眼前一亮，忙嘱咐苏姑娘修书一封，表明只要云姑娘帮她一个忙，事成之后便助其赎身。
听闻救命恩人会被赎身，苏姑娘哪有不应允，欢欢喜喜地写下信件，还给了个信物给舒晴，央她一道带给云姑娘。
确认哥哥暂无生命危险后，舒晴嘱咐柳青留下来等候消息，自己则飞奔回了南郡，走前修信给外祖父，将自己的计划细细告知。
当年年底，舒晴回京同义父义母团聚后，表示自己不想奔波于南郡，想留在京中，为自己的及笄礼提前准备。
舒晴的生辰是在三月，过了年关便临近，李淼当她重视及笄礼，想到每日下朝后都见到女儿，开心地应了。
菁菁自然也跟着放弃去南郡。
过了上元节，舒晴约菁菁外出逛街，说要带她去一个有趣的地方。
“姐姐，你要带我去哪里呀？为何还要换一身男子的衣裳？”菁菁扯扯宽松的衣袍，浑身不自在。
舒晴笑了笑，望着窗外灯火通明的街道，绝美的容颜在半暗半明之间来回转换，幽美魅惑。
舒晴今日穿了象牙白的男子圆袍，这是她吩咐小青依照她的身形去铺子里买来的，但北方的男子普遍高大壮实，哪怕是最小号的衣衫穿在她身上都异常宽松。定做的衣服还没拿到手，她只能用腰带箍了好几圈，方才没那么别扭，不过到显得她腰身纤细，一幅娇弱临风的温润公子模样。
勤恳的车夫将马车稳稳停在一条热闹的街道入口，舒晴三两步跳下马车，故作潇洒地扇开羽扇，引得过路的姑娘们一阵惊呼。
薛彦文刚从马车上下来便听见这头的动静，他心里冷呵了一声，看来今日又有哪家府邸要鸡飞狗跳了。
皱眉，他抬眼看了看面前红灯笼高高挂起，凤仙楼的匾额在灯光里摇曳，面色一冷，薛彦文扭头欲重上马车，被身旁的同僚一把拉住。
“薛公子，这休沐了几日都不见您出来玩，明日又要早起点卯，今晚老弟做东，请薛大公子好好放松放松一回。来来来，这凤仙楼，可是个放松的好地方，彦文兄可不能错过了。”说着便把他往楼里推。
一旁正在揽客的老鸨见到熟人，扑着帕子迎了上来，一边揽住那同僚，一边呻嗔道，“刘公子可是好久没来了，柳儿姑娘都盼了好久。哟，这位公子生得好俊俏，看着面生，应当是第一回来咱们凤仙楼吧。”
后一句是瞧着薛彦文说的。
薛彦文被她扑过来的那一下子给呛住，浓郁的脂粉味直入肺腑，他偏过头想要逃离，身子却被几个衣衫单薄的青楼女子团团围住。从未同女子这般亲近的薛彦文瞬间血气上涌，从额头红到脖子根。
就在他偏头的那一瞬，薛彦文看见一道身影正朝着自己的方向走来，熟悉又陌生。怔愣之下，他被女子们半拖半推，进了凤仙楼，再要回头看时，那道身影已被楼门挡住了。
原本菁菁还在好奇舒晴要带她去的地方，当看清了自己站定的地方时，一时惊得嘴巴张开都能塞下两颗鹌鹑蛋。
她们是女子，怎能来烟柳之地。菁菁红着脸扯了扯舒晴的袖子，眨着不安的眼珠子怯生生地同舒晴询问，“姐姐，你为何要来这种地方呀？若是被祖父知道了，还不得打断咱们的腿。”
虽然幼时乞讨她也去过青楼的门前讨赏，但她固执的认为那是为生活所迫，况且她只是在外头，又没进去过，所以做不得数。
舒晴闪烁着明亮的眼睛，有些兴奋道，“听说这凤仙楼的姑娘美得跟天仙似的，歌唱的好听，舞也跳得好，男子们都爱来，咱们也去看看吧。”
再美也没有你美，菁菁在心中腹诽道。从刚才下车之际的那阵
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