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“大哥，上午您在宫门口说的那话，是何意思？”
菊园书房内，子宁忍不住问正喝茶的周泽永。
“可是因为前太子一案？”付诗璟跟着问了句。
“你们可知，为何前太子的案子不到十天就顺利结案？那周炳文将军又为何那般配合秉文说出了当年之事？”周泽永慢悠悠地拨茶盖，缓缓丢出两个问题，提点道。
诗璟被问得心中一惊，是了，他当日寻了个及蹩脚的借口去找周炳文喝酒，没说几句话便将话题带到了前太子一案上，那周炳文看似醉醺醺地一股脑说出了当年的详情，现在回想起来，周将军可是出身于善酒的山东，怎会那点酒量就醉了，还能思路清楚咬字清晰。
细细一想，周将军当年能在漩涡中三个月就被重启调往北境，指不定就是皇上的旨意，也许周将军从一开始就是皇上的人，当年的实情，皇上是知情的，还默许了事件的发生。如今皇上日渐衰老，东宫多年未立，三王角逐，朝中大臣多数已站队，只余少数几个中立的官员，周家军和柳国公府便是其一。大哥应当是担忧皇上想用婚事拉拢他，以免周家军倒向任何皇子的阵营，亦知以他的性子定会拒绝，如此一来皇上难免恼羞成怒，责难于他。
“大哥，诗璟明白了，您放心，我永远相信并追随大哥。”诗璟起身行了个礼，目光炯炯，异常坚定。
子宁的脑子不太好使，没太明白这里面的弯弯绕绕，但见诗璟都如此说，只得按下心中的疑惑，跟着表态。
“这话不必再提，大哥若是不信你们，也不会带你们在身边这么多年。只是有一点，大哥希望你们在遇到任何事时，都能想起还有大哥在。”周泽永一边喝茶，一边盯着子宁深深望了一眼，眸色里是看不出情绪的深邃。
三人又讨论几刻钟朝中之事，婉拒了周夫人的晚膳邀请，诗璟带着子宁回了付府。离菁菁的及笄礼只有不到五日的时间，他需好好筹划一番，给妹妹一个盛大的仪式。
柳国公拨了大管家柳青前来协助，付府新建，主人又是常年在军中，不是个讲究规矩礼仪的人，故而府中的丫鬟仆从并不多，柳青特意从柳府带了些人过来，又得周夫人拨了些人，一下子便将偌大的付府充实地人影重重、身影穿梭不绝。
到了菁菁及笄礼这一日，付府的气象焕然一新，府里内外都换上了红绸纱布，路过的百姓纷纷侧目，纳闷这家是要婚宴还是庆生。
付诗璟是离阳朝近几年冉冉升起的战将新贵，又得了皇上赐府宅、亲笔匾额，是以来的达官贵人将付府前门的街道挤得水泄不通。
将军府后院，周夫人代为女主人帮忙招待着女眷来宾，秦氏被请来做梳头执钗的长辈，也一道坐在主位喝茶。菁菁在自己的院子里梳妆，舒晴一进门便示意小青递上手中的锦盒，眼波流转道，“菁菁今日气色真不错，若能穿上姐姐亲手为你缝制的衣裳，便是人比花娇、更胜花开了。”
菁菁正惆怅该选哪对耳饰，听得她前来，立即起身上前拖舒晴的身子，娇笑道，“姐姐来得正好，快帮我选选耳饰。”
舒晴有些侧目，菁菁平日里最不注重这些首饰衣裳，多数都是丫鬟捡哪对她就戴哪对。虽说今日日子重要，是该隆重些，但这么纠葛的菁菁，她倒是第一回见。
“这对吧，姐姐给你做的衣裳绣了粉芍药，这对儿粉色玛瑙坠子最是合适。”舒晴拨了拨妆盒中琳琅满目的饰品，挑了一对儿递给菁菁。
菁菁欢天喜地的吩咐琉堇给她戴上，又去屏风后换了舒晴送的衣裙，开开心心在及人高的琉璃镜前打量自己，这镜子也是皇上的赏赐之物，离阳国独此一份。
看着镜中嫩粉粉的人儿，菁菁开心地抱住舒晴亲了一口，惹得屋内的丫鬟笑弯了腰，连一向严肃的琉堇都忍不住调侃，将来的晴姐夫要是知道了这一幕，定要吃醋。
“我不管，反正姐姐是我的，谁都抢不走。瞧瞧这针脚、这绣工，姐姐你真是天生的绣神，连宫里的绣娘都比不上你。”菁菁在镜前转了几圈，只见衣裙上的粉芍药随风起舞，所到之处有金光闪过，衬得盛开的芍药花鲜艳夺目，竟是藏了金线绣制。
舒晴也很满意自己这件绣品，她天生在绣工方面有天赋，虽然极少动手，日常也几乎不碰绣针，可一旦拿起来了，手便不自觉地随脑子下针，一出手便是好评如潮。
吉时将至，秦氏来请菁菁。
仪式是在将军府的前院正堂，因皇上同贵妃前来观礼，所以菁菁的及笄礼便设在此处，供宾客们观礼。
至正堂时，两位贵人还未驾临，因此主位便空着，柳国公坐了左下首的尊位，右下首的尊位本应当是付诗璟，但他执意邀请周大将军入座，自己则挨着柳国公坐下。其余的嘉宾皆是按照亲疏远近排位，关系远的只是想在皇上面前露个脸或想要同付将军结识的都站在后排，满满当当挤了一屋。
当仪式官的声音响起来时，尖锐的通报声插了进来，贵人终于姗姗来迟，被主人恭迎至主位坐了下来。
今日来的人多，舒晴作为小辈，只能站着。李淼今日外出公干未来，秦氏作为仪式之人也是站在一旁，舒晴便挑了柳国公身后的位置站着。
皇上一坐定，立即便瞧见了他下首位置的一位胭脂粉女子，虽然她侧脸看着堂下女子，但曲线优美的头颅，卷翘扑闪的羽睫，嫣红的唇瓣，还有修长白皙的脖颈，只可惜身形被柳国公那个老匹夫给挡住了，但仅仅是这些，便可看出佳人容貌惊艳、气度不凡，靖康帝的眼睛微微眯了起来。
贵妃本已端起了茶杯，余光瞧见皇上的神色，心中瞬间翻了个大大的白眼，看向舒晴的眼神却多了一丝嘲讽可惜的意味。
都快整个身子入土了的人，还这般好色。那丫头也是，知道自己长得美，就别成天出来招人显眼，这下好了，正是花骨朵般的年纪便要折损在不懂怜惜的人手中，还真是可惜了。
——
依旧是拜跪、散发梳发、插钗，仪式官一一唱着颂词，秦氏将丫鬟递上来的凤头钗插入菁菁发间，礼成。
周泽永站在母亲的身后，目光一瞬不落地望着跪在地上的菁菁，原本有些冷峻
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