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抱厦门窗轻掩。
穿着深青色女官服制的少女安静地站在檐下，听见门后传来那对母女的窃窃私语。
不必细听，也知道绝非好话。
她踏下台阶，径直往热闹处走。
两名小宫女亦步亦趋地跟在她身后，恭声道：“裴姐姐，选秀已经准备妥当，随时都可以开始。也为裴二姑娘仔细打点过，给了她最好的上场顺序，与她同时上场的女郎都是容色寻常的，一定能衬托出她的不俗。”
裴初初声音极淡：“她是我的堂妹，是得‘仔细’打点。”
小宫女愣了愣。
跟了裴初初多年，她很快就领悟到对方的意思，意味深长地一笑，立刻转身办事儿去了。
裴初初脚步未歇地往高座方向走。
她的双手交叠在身前，姿态高华内敛，杏眼隐隐藏着锋芒。
她不喜欢婶娘和裴敏敏。
她也不喜欢被人轻贱。
在宫中活了多年，她早已不知体谅宽容是何物。
她只知道若想不被欺负，就得学会以牙还牙。
别家女郎的生存之道，是双亲照顾家族庇佑。
而她裴初初的生存之道，是寸利必争睚眦必报。
行至高座，天子已经到场，宁听橘凑在旁边跟他说话，年岁不大的小丫头第一次看选秀，比自己挑选夫婿还激动，口若悬河滔滔不绝，恨不能一口气向天子介绍完在场的所有的女郎。
萧明月坐在一侧，见裴初初过来，拉了拉宁听橘。
宁听橘笑眯眯地打招呼：“裴姐姐！”
裴初初“嗯”了声，上前为萧定昭斟茶，恭声道：“秀女都已到场，随时可以开始。”
萧定昭的目光掠过她的手腕。
少女的手腕白皙纤细，戴着他送的玉镯子，颜色相衬娇艳至极。
他的神情柔和几分，道：“那就开始吧。”
参加选秀的女郎不仅有长安贵女，还有地方世家精挑细选送上来的千金，环肥燕瘦才貌双全，犹如乱花迷人眼。
萧定昭单手托腮，仿佛是在认真品鉴她们的容色风度、谈吐才华，不时微微颔首，俊脸上浮现出礼貌温柔的笑容，像是在欣赏肯定她们的实力。
然而眼角余光，却三不五时扫向裴初初。
她低眉敛目，永远都是那副波澜不惊的表情。
他是选秀也好，是纳妃也罢，仿佛与她并不相干。
萧定昭心底又涌出难以自抑的戾气，这种感觉就像是最熟悉的东西即将脱离自己的掌控，而他对此竟然无能为力。
身为帝王，他的掌控欲比寻常人更甚。
他无法容忍这种无能为力。
他摩挲着茶盏，似笑非笑地注视着新登场的女郎：“那位，就是你的堂妹裴敏敏吧？果然天姿国色。”
裴初初望去。
她这堂妹，容色虽是上等，可哪里担得起一句天姿国色？
天子奏章看多了，小小年纪眼睛竟不大好使了。
她面上却很恭敬：“回陛下，正是臣女的堂妹。”
萧定昭像是起了几分兴致，对裴敏敏道：“朕听说敏敏妹妹乃是长安第一才女，想必琴棋书画都很不俗。不知舞艺如何？今日晴光潋滟，可否请敏敏妹妹为咱们跳一支白纻舞？”
选秀场寂静了一瞬。
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