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宿州府衙。庞勋正与众人议事，探马来报：“启禀大将军，元密大军逼近宿州西门，距此不过十里！”
大家闻听齐齐站起，庞勋摆摆手示意探马退下，立刻传令：“姚周、赵可立立刻搬运土石将西门堵塞，再率生力军登城守卫，加强城防，随时听我命令！”
“遵命！”姚周、赵可立拱手而走。
庞勋看着二人身影，双眉紧锁，沉思着。
许佶担心道：“大人，大将军，宿州虽然粮草丰厚，然城墙低矮；我军虽然扩至两千人，官军仍两倍于我；困守危城非为上策。”
“我正有此虑。我们的目标是打回故土，占据徐州帅府，杀了害人恶徒，掌握兵权，以求自保。元密所率正是徐州精锐，灭了此军，徐州唾手可得矣！小小宿州，何足惜哉！必须灭了元密所部！”庞勋狠狠地以拳捶案。
许佶点点头。过了好一会儿，庞勋道：“我们不在宿州城与元密纠缠。如我们坚守宿州，即使元密攻不下宿州，更会上报朝廷，招来更多官军来战，延宕时日，极为不利；我们如弃城而走，元密定会追赶，莫若占据天时地利，突然袭击，拼死一搏，或有生机！”
“对！大将军说的是。我们拼死求生，定能以一当十，灭了元密大军；索性我们把宿州府库粮秣金银全部搬运到城中赴京的大船之上，我们随运河故道——汴水沟，直奔徐州；元密定然担心徐州有失，定然会率军追赶；我军坐船，顺流而下，以逸待劳，元密军徒步，辛劳疲惫，我军提前登岸，埋伏河堤之内，突然袭击，定可成功！”许佶兴奋道。
“好。我率新军埋伏大堤；你率生力军前去迎击元密，不可恋战，且战且退；等退到我埋伏之地，我率军在元密军背后攻击，你则回军夹击，必然大功告成！”
“大将军妙计，事不宜迟，您坐镇中军帐，我去装载钱粮，单等您一声令下，即刻开拔！”
“好！去吧。”庞勋一屁股坐下，挥挥手。
许佶拱手而出。
（当夜，庞勋犒赏民妇持鼓打更，许佶集中城里大船只300艘，装满资粮，顺流而下。及至天明，官军才知庞勋已去，狼狈追赶，连早饭也没吃。）
2
宿州东南运河汴水大堤。元密与部将张玄捻率军在汴水南大堤下大道急进，眼看要追上河中大船，忽然一哨人马挡住去路，为首一将横刀立马，大声断喝：“元密老儿，认得我许佶否？”
元密急忙勒马停军，抬头观看，来者正是自己的手下、曾任桂州八百戍卒都虞候的许佶，身后不过一千余人。
元密端坐马头，抚须微笑，朗声道：“许佶请了！念你曾在我手下多年，有些才干，速速下马归顺，本官到崔大帅面前保你身家性命。再有迟延，悔之晚矣！”
许佶大怒道：“元密老儿，军府虐待我等，纯粹要置我等老死他乡，故而抗命！老儿今日仗势欺人，助纣为虐，苦苦相逼，我今正要与你拼命！何有再聚一屋之说。纳命来！”
许佶举起手中麻札长刀要战元密，身旁赵可立拱手道：“许大人，您是主将，还是有末将先行出马！赵某多年来就没把徐州诸将放在眼里！”
许佶摆摆手，小声道：“赵将军不可造次，本官出马自有主张，一切按照庞大将军吩咐行事！”
赵可立闻听，急忙退下；许佶催马抡刀直取元密。
元密
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