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叶粢孑然一人御马奔驰在空旷的官道上，她并没有同隼七当年道别，只留下三言两语的纸条，交给掌柜，请他转呈给隼七。
她找了个路人问了一下去蓬莱阁的方向，辰昊为了早日将楚霁送回帝都，必然会快马加鞭，她必须赶在他们赶到蓬莱阁之前去那里等着他们。
路人告诉她穿过前面那条官道，再翻过一座险峻的山峰，就能减去一半的脚程，最快明日晌午就能到达蓬莱阁地界。
叶粢一路策马扬鞭，赶至中午时，终于到了需要翻越的东临山，她站在山脚，仰头望着面前这座高耸入云，连绵起伏，不见尽头的险峻山峰，抬手擦了擦额头的汗水，咽了口唾沫。
她必须尽快赶去蓬莱阁，即便路人再三警告她这山中近日闹妖怪，叫她莫要贪图捷径，再被山中藏着的妖怪吞下肚子，就实打实的不值得了。
山中闹妖怪？叶粢不置可否地笑了笑，全然不将别人的嘱咐警告当做一回事，只是道了谢，牵着马就走，身后那指路的大叔见她一副不当做一回事的样子，又气又急，却又无可奈何，只能唉声叹气，连连摇头。
叶粢只当山中妖怪是山民路人们以讹传讹的流言，并没真的放在心里，所以她毫无顾忌，从山中小道，一路爬来上去。
这山虽然看起来高耸入云，山中各种各样的树木葱茏，遮天蔽日，她才爬了一会儿，就见她面前挡着一棵十个人也环抱不了的参天巨树，巨树脚下是盘根错节的气根，左右叉开两条小道，延伸至山腰中两侧。
这……走哪边才对？
叶粢有些犯难了，她东想西想着，丰茂的树冠盖住了山中景象，虽不至于黑魆魆一片，却也是灰蒙蒙一片，不走进去看。压根看不见远处什么景象。
“方才那个大叔说去蓬莱阁走右手边还是左手边呢？”叶粢望着面前的巨树，山中风起，树叶颤抖着，发出飒飒的响声，听起来倒也悦耳动听，她深吸一口气，揉了揉鼻子，歪着脑袋仔细回响同路人大叔方才的对话。
忽然，从不远处传来一声清嗓子的咳嗽声，随即是一声用力“呸”声，“我说这什么鸟不拉屎的地方，饭食也不合咱们胃口，也不知道要在这狗屁地方待多久，烦死了。”
一个粗犷的男声带着恼怒的语气，从对面的林子传来，叶粢警惕地躲在巨树身后，沉闷的脚步声越来越近，听动静似乎不止一人，随即有人接话，语气中透着安慰，道：“用不了多久了，再说抱怨也没用，上面让咱们在这里待着，就算是死都得把尸体埋这里，算了算了，咱们还是去弄点吃的。”
方才那个粗犷的男人郁闷地应声：“老子才不要死这里，老子就算死，也要回去，老子才不会埋骨异乡。”
声音越来越近，眼看着重重叠叠的树林中露出一角灰暗的麻布衣裳，脚步声也逐渐靠近巨树，叶粢忽然打了个颤，
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