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李强知道盘龙谷是未来隐患，又料仇敌早晚发难，哥哥一去不归，一旦有事，被众人推为首领，不能胜任，怎对得起这班父老弟兄和哥哥行时之言？每日借着牧羊为由，深入后山，到处查探形势和山中富源。主人原是乃兄患难至交，并没当他常人看待。昨日所失两羊，不赔原不相干。这时牵了两羊，由原牧之处经过，正在低头寻思，玲姑转眼落于仇敌之手，心中悲愤，忽听林中有人娇呼：“三哥，如何去了一大早，这两只羊不是原有，哪里来的？”李强见是养主之女倪龙姑，自己羊群也在林中吃草，想起对方对于自己最是关心，必是昨夜听说要往桃源庄赴约，暗中跟来，代为放青，不禁面上一红，告以来意。龙姑笑道：“你和陈家姑娘以前就相好么？”李强闻言，脸又一红，勉强答道：“我小时和她邻居，常在一起玩耍，多年不见，几乎不认得了。”龙姑笑道：
“那姑娘真长的好看，连我都爱。听小狗口气，恐怕没安好心呢。”李强见龙姑虽然面带笑容，似有妒羡之意，闻言勾动心事，话到口边，欲言又止，呆了一呆，转问：“二妹如何得知？”龙姑笑答：“自从去年冬天你每日背人发愁想心思，我就留了心。昨天你杀狼时，我正藏在左近大树后面，还帮你用石头打了那狼一下。本想出来帮你，狼已杀死，你正和人家叙旧，不愿打岔。跟着狗子带人赶来，知你今早必去，暗中尾随到此，并非怕羊走失，实在狗子凶横可恶，你又照例不肯听劝，太不放心。其实也只干盼望你早点回来，好放心。真要为了人家吃苦，守在这里有什么用呢？”
龙姑父亲倪仲猷，便是李强寄居之家，人甚精明干练，对人诚厚，和李诚患难至交。
当初舍去旧业，另辟新村，便是二人为首，和十几个有志气的土人密计而成。李诚走时，命李强寄居倪家，表面代为牧羊，实则含有深意。仲猷受了李诚重托，照看李强，代管田业，等到年长，再把未来作为逐渐告知。人最机警深沉，颇有智慧，只是年老体弱，过于把稳，先想李强长大，再照乃兄所说指点行事。及见李强聪明体力与年俱进，似比乃兄更强，有许多事均和李诚预示相同，反更周详稳练，越发喜爱，索性一字不提，任其自为，也不加以拘束。
龙姑乃仲猷独女，从小聪明伶俐。山居的人，均受李诚之教，从小先要读上三两年书，并学武事。仲猷文武两途都还勉强来得，龙姑又最用功爱好，这时年已十六七岁，文的虽只半通，武功却比一般女娃儿要好得多，更能吃苦耐劳，人也生得端丽。村规无论男女，均须能够自给，才谈婚嫁，配偶各随自愿，心有所属，再告父母。因是同村近邻，由少至长，常时往来相见，彼此家世为人十九知道，加以人人耐劳勤作，以犯村规为奇耻大辱，个个爱好向上，都认得字，都
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