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徐士行被喜公公带进养心殿书房时, 国公府老太太才离开不久。老太太离开的时候留下了先帝的手书，手中还握着先帝赐下来的手杖，宫里人就知道国公府不会有事。
先帝要保国公府, 这是撑着太子的手杖。所以尽管长春宫早慌了, 也知道国公府不会出什么大事，只是——陛下动作快得很，国公府的根基——毁了。
十月初的天，养心殿里却已经放了火盆。徐士行一进去就被铺面的夹杂着海棠花香的暖气扑了一脸, 只看到永泰帝披着外衣握着笔写字, 炕桌对面的谢嘉仪盘腿坐着，一手翻着书册, 一手捏着炕桌上的点心慢慢吃着。
“太子为什么来？”徐士行行礼后, 永泰帝不给他任何说别的话的机会, 单刀直入地问。
徐士行被催得急, 没能仔细打听御书房的情况，只知国公府老太太离开了, 却不知谢嘉仪还在。此时被永泰帝直直问来意, 竟然一时间塞住, 不自觉先看了谢嘉仪一眼。
对方也抬起那双乌溜溜的眼睛看向了自己, 更让徐士行把一路上盘算了半天的说辞都噎住了，张了张口, 竟然没说出话来。
一向镇定的太子殿下，脑子里此时乱成一团。他发现, 自己要说的话，竟然变得如此艰难。
“太子？”永泰帝又催了一声。
“儿臣, 儿臣为两淮地区灾情而来。”徐士行自己都不知道自己为什么换了话头, 救人如救火, 鸣佩不能死。
“这个，你有心了。朕已经安排好了救灾的人。”说到这里永泰帝似乎有了说话的兴致：“此次多亏坤仪，不然后果不堪设想，坤仪果然是我大胤福星！果然是天佑我大胤！”话题陡然一转，永泰帝变了脸色：“两淮王家挪银的事儿，英国公府只道是族人大胆，他们一无所知。”说到这里，永泰帝笑了：
“朕是看在太子的份上，姑且信了他们一无所知。只夺了他们世袭罔替的资格，太子——没有异议吧？”
原来就在刚刚，永泰帝下旨，英国公府的爵位从下一代开始降等袭爵。也就是说等到老英国公一死，英国公世子继位，这国公府就变成侯爵府了。
太子缓缓叩头，“儿臣无异议。”
“很好，两淮地区十几万受灾民众，朕不能不给天下人一个交代。”说到这里永泰帝又道：“至于那个——这阵子闹得沸沸扬扬的什么义婢，竟是你东宫的人吗？这样媚上祸主的，你竟还能容她活着？”
永泰帝显然知道的更多，说到这人他盯着太子反应，慢吞吞道：“朕已经着人去拿了，到时候交大理寺定罪，什么义婢，不过一个背主的奴婢，竟还敢踩着我皇家郡主博名声，实在是好大的胆子。朕竟然听说这次的事情，祸端也在这么个奴婢？实在该死。”
君王都说她该死，她就是不该死也该死。
谢嘉仪就见徐士行再次跪下叩头，“儿臣请父皇开恩，饶此女一命。”
谢嘉仪眼睛都没眨一下，她看到人前清高矜傲的东宫太子的头叩在御书房水磨青砖上。
永泰帝看着太子，语气让人听不出情绪，平静却又意味深长，“朕说她该死，太子求她不死？”
徐士行的手死死抠在水磨青砖的地缝里，他觉得此时的御书房如此安静，静得能听到他的心跳声。他不用抬头，都能看到谢嘉仪的样子，她的眼睛乌溜溜的，澄澈干净，好像一汪水，有时候却不见底。
太子再次叩头，谢嘉仪只能看到他肩上两团金线绣的四爪团龙慢慢低下去，低下去。她听到徐士行的声音缓慢而坚定：
“儿臣心悦此女，请求陛下开恩。”
永泰帝的声音依然听不出喜怒：“这是太子看上的人？”
徐士行默了默，回：“是。”清冷的声音落在水磨砖上，他觉得声音好似都会摔碎似的。他的手拼命地想抠进地缝，用力得指尖都要抠破了，却并不觉得疼。
“太子什么时候看上的？不过一个奴婢，朕到时候再给你挑好的就是了。”永泰帝慢悠悠又问，随后来了这样一句。
喜公公看了一眼陛下，又看了一眼郡主。
永泰帝只盯着太子，郡主却收回了落在太子身上的视线，慢慢拈起一块海棠糕，放进了嘴里，浑然不在意的样子。
徐士行再次默了一会儿，才回道：“儿臣早些年就心悦此女，请陛下开恩。”
“早些年是多早？”永泰帝似乎纯粹是好奇，可每一句问出来都让徐士行的手扣得更紧，“朕听说，五年前是你把这个奴婢送到郡主身边的？是那之后的事儿，还是之前？”
这一次跪在
永泰帝不说话。
徐士行最终答道：“是——那时。”
“那怎么不直接叫到东宫伺候，反送到郡主宫里？”
这次徐士行只顿了顿，就回：“是她想要去郡主宫中，儿臣就顺了她的意思。”说着又重重叩头，这次的叩头声又沉又响，连听惯了的喜公公都觉得身子一颤，就听太子道：“儿臣从未向父皇求过什么，此次求父皇饶她一命，儿臣愿替她受罚。”
字字句句，清清楚楚。
徐士行的话落，御书房又是好一阵子没有人说话。
永泰帝拍了谢嘉仪的手背一下，谢嘉仪一愣，似乎不知发生了什么，看向陛下。永泰帝点了点她的鼻子，又指了指炕桌上的白瓷盘子，谢嘉仪才注意到盆子里堆得小山一样的海棠糕已经被她吃得没剩几块了。
她这才觉得肚子果然涨涨的，不舒服得很。
谢嘉仪抽出帕子，擦了擦嘴角。
永泰帝这才开腔：“坤仪，你说怎么办？太子难得对一个女子这样欢喜，朕亦动容，论理该把这个女子赐给太子。但她毕竟得罪了你，朕生恐委屈了你，委实两难，你说说朕该怎么办，是饶她不饶？”
明明火盆离得很远，可徐士行却疑心这屋子烘烤得厉害，烘烤出一片让人透不过气的热，密不透风，令人窒息。
脖颈衣领间似乎有汗坠落，十分难耐，可他却一动都不能动。
他跪在那里，挺直腰背，只头低着。
看着被御书房下人擦拭得能透出人影的水磨青砖，他几乎疑心能从中看到她的影子，可是当他用力去看的时候，才发现模糊成一片，什么都没有。
甚至连他自己的影子，都没有。
什么都没有，只有膝下的一片冰凉。
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