第(1/2)页
赵榛跳上马，沿着河堤奔过去，很快就将柳家少爷的叫声远远丢在身后了。
赵榛在一个巷口下了马，沿着街边慢慢走着。
阳光已经弱了，檐下一块块阴影。
他的心里忽然空荡荡的，不知道该去哪里，该找谁，该做些什么。
他又想起了马扩，想起了九哥，想起了在荒蛮北地的父兄。去找九哥，或者想法子救回父兄、娘娘吧。
穿过小巷，是一条大街。
赵榛站在一棵大柳树下，默默地望着街上的人来来去去。
突然，街的那头灰沙四起，传来一阵阵叫声，眼看着慌乱的人跑过大街，有人在高声喊着：“金国人来了！”接着，买卖铺户很快上了门，关紧大门。
一会儿，街上便空无一人，只剩下赵榛四顾茫然。
他骑上马，想跑出镇子去。刚过了两三条街巷，便远远地望见前头尘土飞扬，一大队金兵冲了过来。
他心里一惊，拨转马头，拐进了了旁边的一条巷子。巷子里空空荡荡。听得镇子里马嘶人喊、鸡飞狗叫。
巷子的尽头是一条小河，河水很浅。
过了小河，是一条沙路，路边尽是高大的白杨树。
再往前，柳林掩映，一片庄园露了出来。一眼看见一座宅院，朱红大门，高高的院墙，两只一人高的石狮子立在门前，很是威武。
门口空无一人，院子里静悄悄的。
赵榛下了马，走到石狮子跟前站定，犹豫着要去敲门。
这时，只听得吱扭一声，大门开了，一个老家人走了出来，侧起耳朵听着什么。一扭头看见赵榛，吓了一跳。
赵榛走上前去，叉手说道：“老伯，小人梁星，齐州人氏，自延安府返乡路过贵庄，不想忽遇金人，无处可去，烦请您行个方便吧！”
那老家人上下打量着赵榛，看他虽然衣衫褴褛，却相貌隽秀，不像个坏人。沉吟一下，说道：“小官人稍候，我进去禀告我家员外一声！”随即转回身去，关了院门。
不多会，大门又吱扭一声，老家人重又走了出来，朝赵榛摇摇手，示意他进来。
赵榛牵了马，随着老家人进了院子。
院子还算宽敞，青石铺地，干净整洁。
园中两棵枣树，结满了枣子，大半已变红。枣荫里一口水井，井栏上架着两个木桶。牲口棚里，几头黄牛若有所思地嚼着青草。
一个老者，正负手立在院子里。约有六十几岁年纪，慈眉善目，头发灰白，背也有些驼了，身上的布衣虽洗的发白，却干干净净。
赵榛近前施礼，叉手说道：“老员外，叨扰了！”
老人摆手：“小官人不必客气！谁家顶着房子走哩？再说这兵荒马乱的，出门在外，哪个容易？”赵榛大为感激，连连称谢。
员外又问：“小官人这是打哪里来？”
赵榛连忙答话，将那天在土地庙前说给岳飞、牛皋的话，又说了一遍。老人连连点头，又问那家人“王公，外面怎么样了？”
王公回话道：“小人刚到门口，便碰到这位官人。听说有人在寨子外面杀了好几个金兵，眼下金人正忙着在镇子里搜捕呢？”
员外皱皱眉，又见赵榛衣衫破烂不堪，像个叫花子，边对王公说道：“你带着这位官人去洗洗吧，叫樱儿找几件她哥哥的衣服给他穿！”
只听得屋里一阵响动，一个女子走到了院子里。
赵榛只觉眼前一亮。那女子十五六岁，个子不算高，却长得骨肉均停，一张圆脸，媚眼含春，皮肤似吹弹可破。乌黑的头发在脑后扎了两个长辫，穿了一件翠绿的衫子，俏生生的，像三月春间的一株嫩笋，带着山野气息。
那女子一双乌溜溜的大眼睛望着赵榛，丝毫没有怯意。一手搀了员外，语音清脆：“爹爹！”
员外爱怜地看着女子，对赵榛歉意地说道：“老夫姓崔，这是小女！她母亲去得早，从小被我宠坏了。她生的那一年，窗前的一株樱花开得绚烂，我给这孩子取名樱儿。”
崔樱撒娇地摇着员外的胳膊：“爹爹，您老人家又说！”
员外笑着摆摆手：“不说了，不说了！”
赵榛洗浴罢，换了崔樱给他找出的衣服。
虽是旧衣衫，穿上倒也合身，看来崔樱的哥哥高矮胖瘦和赵榛差不多。
赵榛脸上污渍尽除，挽了头发，戴上幞头。一身干净的蓝布衣衫，身材修长健硕，齿白唇红，星眉朗目，哪里有什么小叫花子，分明是一翩翩美少年。
崔樱盯着赵榛，看得出了神。直到崔员外喊她，才清醒过来，蓦的脸色绯红，突然喊了一声：“梁星哥哥，原来你这么好看啊”，就咯咯笑着跑开了。
赵榛愣在原地。看着崔樱袅娜如柔柳的身影，心里忽然有了一丝异样的感觉。
从王公和崔樱的口中，赵榛断断续续知道了崔家的一些事情。
崔家本京东东路密州人氏，员外讳名崔忠，真宗大中祥符八年进士，曾出任太原府通判，因不满蔡京、童贯一伙专权，祸乱朝政，索性辞官不做，避到这万柳镇，过起半耕半读的隐居生活。
崔樱阿母早亡，只有一个哥哥，金人第一次南侵时戍守云中府，最后战死。眼下就只剩下崔员外父女、老家人王公和几个庄客，靠着早年置买的一份田产度日，倒也安闲无忧。只是这两年金人来来去去的，虽没经过万柳镇，但每次风声起来，镇子里的人还是很担心。这次狼真的来了。
员外心事愈发沉重。
风烛残年，风一吹就倒的年纪。远离官场，弃了功名利禄，只想在这小镇一隅，守着女儿度过余生残年。金人的铁蹄将一切都踏碎。
铁马秋风，烽火狼烟。想起死去的儿子，老人不觉老泪纵横。那也是心头肉啊。
他恨金人，更恨这软弱的朝廷。一心屈膝求和，除了割地赔款，连一点抗争的心思都没有。四十万人齐解甲，更无一个是男儿。一个连自己的子民都不去都不能保护的朝廷，要它何用？
(本章未完,请翻页)