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马扩，失踪了。
赵榛从兵士口中听到这个消息，着实吃了一惊。更让他惊异的是，知府衙门张贴的榜文里，竟说马扩私开官仓，投敌叛国，畏罪潜逃。
开仓放粮的事，赵榛自是知晓；可投敌叛国这一说，赵榛无论如何也不会相信。至于畏罪潜逃，在赵榛看来，决然是无稽之谈。
可是，马扩去哪里了？
府衙的兵士撤走后，赵榛让田牛和方圆立时雇了车马，不用脚夫，一行人悄无声息地搬到了另一所宅院。
这所宅院也在城东，距离原先的院落不过三四条街，是之前马扩事先安置好的。原本待事情有了眉目后再搬，此时却也顾不得那么多了。
天气一天比一天冷，城内却平静了许多。
往日满大街的难民，如今已经少得很多了。土地庙前的粥棚，也不见了拥挤不堪的场景。官兵站于四角，将手笼在袖筒里，瑟缩起身子，很是悠闲。
日子过去两天了，还是没有马扩的消息。
知府衙门虽则出了榜文，却不曾看见衙役和兵士四处搜捕的场景。感觉更像一个告示，非是通缉的文书。
从军兵那里打听到的消息，说马扩那日在天黑时候，独自一人离开土地庙，向着城东的方向走，而后就没了踪迹。衙门里一整天没看见知府大人，直到掌灯时候，有人才发现知府大人被绑在内庭的椅子上，冻得半死。
后来才知道，是马扩将知府大人绑了，擅自做主，开仓放粮。知府大人被松开绑绳，却没有动怒，又听衙役禀告说不见了马扩，反倒神色轻松，只令衙役张贴榜文，告与民众，便钻进了内室，不再理会。
马扩和小七到土地庙转了一圈。与数日前相比，土地庙前目今清静了许多。躲在墙角避风的人，俱都面色暗淡，形容消瘦，确是难民的模样。
两人离开土地庙，沿着大街，一直向城东走去。
太阳落山，天色向晚。
街道两边，不少店铺亮起了灯盏，虽然街上行人依旧稀少。
这是城中的一条主街，笔直宽阔，只是到了东郊才分成几条巷子。而其中一条，正是通向王院外出卖的那一所旧宅院。
赵榛和小七站在巷口。
冷风卷起路边的积雪，纷纷扬扬。赵榛猛然醒悟，那日马扩离开土地庙，十有八九是要去看望自己。
月亮还没有升起来，地上的雪映出白白的光。赵榛忽然看到巷口的一棵小树上，挂着几片布条，在风中摇来晃去。
他走过，将布条扯了下来。借着微微的光亮，赵榛一眼看出，那是禁军服饰的衣料。再向小树四周看看，地上明显有一些打斗的痕迹，有几处积雪呈乌黑色，像是血迹。
此处较为偏僻，灌木和小树丛生，零零星星的有几所宅院。
城内这些日子一直有些不太平，加上天气寒冷，此处人迹少至，故而那些印记看得仍是清楚。
赵榛将布片拿给小七看。小七端详了半天，也觉得这就是禁军衣裳上的布料。
两人沿着巷子，又向前走了里许。前面愈发荒凉，有一些沟渠和小河。一大片空阔的黑地上，孤零零立着几株大树。
再往前不远，便是那所宅院了。两人不再向前，返身折了回来。
一弯寒月，斜挂在树梢。黑沉沉的街市，零星的有一些灯火。城门上，远远的传来几声锣响，打破了清冷的静夜。
赵榛和小七好不容易，才在路边找到一个开着的小酒肆。时候虽然还不算晚，店主已正要关门打烊，却被小七一把拉住。
店主吓了一跳，抖抖索索，连声道：“这位大爷，兵荒马乱的，小店生意清淡，没有几个利钱。还请大爷高抬贵手，放过小的！”
赵榛双手捂着冻得麻木的耳朵，扑哧一声笑了：“小七哥，人家把你当成是歹人了！”
小七将店主拉进屋内，哈哈大笑：“你别怕，爷爷我不干这买卖好多年了！今个天寒，只想喝壶热酒暖暖身子。”
说罢，一屁股坐在凳子上，随手摸出一大锭银子，扔在桌子上，冲着店主说道：“放心，爷爷不是强盗。不白吃你的，少不了你的银子。拿去，拿去！”
那锭银子在桌上蹦了几下，滚落在地上。店主看看小七，却不敢去拾，依旧缩在门边，动也不动。
小七有些不耐烦，叫道：“奶奶的，快些拿去！”
那店主还是不动，旁边的伙计也向后躲着身子，不敢向前。
小七眼睛一瞪，喝道：“还不快收起来，难道要爷爷亲自递到你手里吗？”
店主诺诺连声：“小的不敢，小的不敢！”随即，迟疑
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