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哈密木倒了，知府和官兵仍不敢上前。
好一会，看看没有动静了，知府用手指指一名官兵：“你，过去瞧瞧！”
那官兵张弓搭箭，一步一步，慢慢靠上去。马忽然动了一下，那官兵吓了一跳，一只弩箭射了出去。
那弩箭射在哈密木身上，直透后背，哈密木动也不动。官兵立在原地，等了片刻，见没有异样，这才大起胆子走了过去。
哈密木脸朝下，仆倒在马身上，浑身是箭，鲜血浸透衣裳。那匹马身上也插满了箭，已然死去。
官兵用弓头捅了捅哈密木的身子，没有动。他又抬起脚，踢了踢哈密木的头，方才回过身，喊道：“大人，真的死了！”
知府从树后走出来，疾步走到哈密木的尸首边。一名官兵举起火把，知府围着人和马转了一圈，大大松了一口气：“幸亏没让他跑了！”
挥手招呼官兵：“拖下去，埋了！”
几名官兵答应一声，抬起尸首，朝树林深处走去。知府跟了几步，又停下来，嘱咐道：“埋得深一点，别让人发现了！”
夜空中繁星闪烁，草丛里唧唧的虫声。一群官兵还守在护城河边，火把映得河水一片光亮，水波闪动。
马扩几个人远远地看见知府带着官兵，从树林那边走了回来，不觉心中生疑。见并没有哈密木的人影，稍稍放下心。看来，哈密木是逃了出去。
地上潮润润的，湿气很重。很多的飞虫在草间飞舞，脸上被蚊子咬得又痒又痛。三个人趴在草丛里，动也不敢动。只等知府带人回城，好出去追赶田牛。
知府立还在护城河边，四处张望着。赵榛捏捏马扩的手，小声说道；“这狗官，怎么还不走？”
马扩稍稍挺了挺身子，从草缝间看了几眼，摇摇头，轻声答道：“摸不透他要干啥，等等吧。”
啪！
阮小七将落在脸上的一只蚊子一巴掌拍死，骂道：“这狗官，害爷爷受这罪！”
“嘘！”赵榛赶忙抓住了阮小七的手。
约莫一盏茶的功夫，树林那边亮起火光，一阵人影散乱。四五名官兵从那边走了过来。
离着几丈远，知府就迎了上去，急声问道：“埋好了没有？”
领头的官兵点点头：“大人放心，埋好了！”
“没被人发现吧？”知府又问。
“绝对没有！”那官兵答道，“这个时候了，怕只有鬼才出来！”说着，自己竟先吃吃笑出声来。
“噤声！”知府面色一沉，训斥道。
“是，是！大人！”那官兵自觉失态，急忙用手捂住了嘴巴。知府皱了皱眉头，没再理会。
“走！”
知府回过身，上了马，约莫三十几名官兵跟了上来。马扩几个人心中都是一喜：这狗官终于要回城了。
不料，知府带着人，却不是向着城门去，而是沿着大路，径直朝着城郊走去。
“这狗官，葫芦里卖的什么药？”见官兵走得有些远了，阮小七从草丛里爬起来，一脸的疑惑。
“是有些奇怪，”赵榛一手将脸上的一只蚊子拍死，一边答道，“这天黑夜深的，不回城，却要出城去。”一手拍打着脸上飞落的虫子，略略一想，说道：“他不会以为我们还在路上，要去追赶吧？”
“应该不会，”马扩摇摇头，望望天色，“这阵子田牛应该早找到胡二，都回客栈里去了吧！再说，他怎么知道我们去了哪里？”
赵榛点点头，心中还是有些隐隐的不安。三个人又在草丛里待了一阵，直到周围完全安静下来，才走出去。
夜风习习，空气中弥漫着青草的气息。路上，官兵的影子已经看不到了。
三个人不敢直接走大路，隐身在路边的灌木和草丛里，顺着大路的方向往城郊走。
道路起伏，荒野寂寂。很远的山林中，传来几声野狼的嚎叫。
前面是一条河，河面不宽，一座木桥横跨其上。粼粼的河水，在暗夜里哗哗地流淌。
过了这条河，再往前去不远，就是胡二他们埋伏等候的地方。虽然不知道那些官兵去了哪里，三个人一直悬着的心，此刻还是放了下来。
三人藏在桥边不远处的一丛灌木后，冲着河那边望了望。四野无人。灰沉沉的一片，映着河水和天光，有一层蒙蒙的雾气。
三个人站起身，拍拍身上的尘土，摘掉头发上的枯草和树叶，从灌木后面走了出来。
木桥顺着地势，蜿蜒而下，直铺向水面。三人到了桥头，正要上桥，忽然河对岸火光亮起，接着响起了嘈杂的人声和马蹄声。
三个人都是一惊，忙将脚步退了回来。回转身，匆忙藏到桥头一边的小树丛之中。
火把照亮了桥面，也照得河水一片炫目闪亮。那些人慢慢近了，清晰的人声自桥上传过来。再走近些，三个人终于看清了，都不禁吃惊非常。
从河对岸迎面走来的，竟然是一队官兵。火光之下，
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