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四匹马沿着大道，朝着王城的方向，一口气奔出十几里。
日色朗朗，城墙隐然在望。四人放慢马速，拐向旁边的一条岔路。又行了四五里路，方才停了下来。
这一男一女，是李梓熙和萧若寒。
李梓熙原本是要与众人会合，不想正逢城中戒严，进出不得。次日一早便听人说王宫内起火，王后、长公主和朴国相一众人等皆被烧死。李梓熙心中发急，忙和萧若寒出来探听消息，恰在客栈与马扩二人相遇。
马扩不及详谈，略略几句说完。李梓熙和萧若寒听罢，惊喜交加。
此处是一片荒郊野地。李梓熙领着三人，兜了一个大圈子，重又回到大道上。这一回，却是向着来路去。
在一个大镇子上，买了一辆马车。马扩在前，李梓熙赶车，四人一路疾奔，找到了那条小溪。
时值正午，溪流声清脆，远近不见人迹。马扩让李梓熙将车停在路边，自己却向着柳林奔去。
“我回来了，各位都出来吧......”马扩轻声喊道。柳林中静悄悄的，却无人应答。马扩心中一慌，忙分开柳枝，钻了进去。
林中的隙地上，散落着一些咬过的果子，还有几堆细嫩的柳枝，那些人全不见了踪影。
难道都被官兵抓走了？马扩头上汗下。此时，萧若寒和侍卫也跟到了身后。两人看着马扩，惊疑不已。
这片柳林不大。三人前后左右找了一圈，依旧一无所获。
马扩走出林子，站在高地上四处望望。目光所及，除了大片的庄稼地，几片稀疏的小树林，丛丛的野草，偶尔跑出的几只野兔，再看不到有人。
柳林的边缘，有一些杂乱的足印。看看方向，正是向着小溪的上游而去。溪边的荒草，被踩得东倒西歪。
马扩手搭凉棚，向远处眺望。小溪上游，越过一片庄稼地，几行杨柳树后，现出另一个村落来。
三人回到路上，李梓熙一脸怪异，问道：“人呢？”
马扩摇摇头，说道：“找遍了林子，一个人也不见。”李梓熙听罢，一下从车上跳了下来，急道：“那，那还不快些去找啊！”
“萧姑娘，你和侍卫在这里守着马车，我和李将军去找。”马扩道。萧若寒似是有些不情愿，低低哼了一声。
“萧姑娘，你一女孩儿家，多有不便，我和马兄去就好了。”李梓熙也说道。
萧若寒撇撇嘴，没再说话，催促着侍卫将马车赶到树荫里。
马扩和李梓熙拨开长草，沿着溪边的足印，一直向前找寻。小溪的源头，是一个小小的水湾，四周长了一些芦苇。足印在此处消失不见。
水湾上方的土坡上高草过人，夹杂着几株小灌木，密密地遮盖住一大片。马扩细细察看，发觉那草虽还直立着，却明显是被人踩倒了重又扶起来的。上前扒开草丛，草地上隐然是细微的足痕。
马扩向上看看，深草之中，似是有一个洞穴。他招呼一声李梓熙，两人爬上土坡，分开高草，往前走了没几步，赫然显出一个洞口来。
那洞口有半人多高，被树影草影覆盖着，一片昏暗。马扩折断一根灌木枝，伸进洞里，小心试探了一下。一小片沙土从洞顶塌落，洞内静无声息。
李梓熙捡起几块石头，奋力向洞内投去。哗啦啦一阵空响，紧接着听到隐隐的惊叫声。马扩大喝一声：“里面什么人，快些出来！”
话音未了，只听得洞内一阵响动。眼前人影一闪，一个敦实的汉子手擎一根胳膊粗细的木棍冲了出来。
“狗贼，吃我一棍！”那人大喊。马扩身子向旁一躲，木棍擦着肩头偏过。
“田牛，快住手！”马扩叫道，“是我！”那人一愣，这才仔细打量起眼前之人，即刻撇了木棍，喊道：“马大人，原来是你啊！”
这人正是田牛。他又惊又喜，回头冲着洞内喊道：“长公主，王后，是马大人，你们都出来吧！”
洞内又响起骚动之声，玲珑搀着王后走了出来。等了一会，再不见有人，马扩不禁生疑，向洞里看了看，问道：“朴国相和赵公子呢？”
“你们走后，国相突然高烧不退，”田牛答道，“赵公子和国相去村里寻医了.......”
“你是说一直到这个时候，还不曾回来？”李梓熙急问。田牛点点头，神色变得焦急。
原来马扩和侍卫离开后，没过多久，朴国相突然发起了高烧，一直不退。众人怕有意外，只好让赵榛背着朴国相，去村里寻医诊治。之后，几个人看到马扩和侍卫随着官兵从小溪桥上经过，却不停下，知道事情有变。三人不敢再在柳林中躲避，便循着赵榛去的方向，一路走，找到了这个洞穴，暂且藏了起来。
“田牛，萧姑娘和侍卫在柳林那边等着，你带王后和长公主去找他们，”李梓熙说道，“萧姑娘知道去处，你们先
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