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卿华殿外。
尉简看向怔在一旁出神的裴溯：“当下还去看望王后吗？”
裴溯默言，父亲平日虽是一副不近人情的样子，但他没想到父亲真的会出卖自己的至亲。
他眸光一颤，想起了往事。
他想到幼时自己被寄养在军营中，虽有一个男子常来看望自己，却无人告知他的身世来历。
直到那日军营里来了一位红衣女子，她径直来到自己面前，让自己唤她姑姑，又不顾将士阻拦将他领进裴府。他那时才知那位常来看望自己的男子是自己的生身父亲，而自己则是京城裴府的世子。
姑姑质问父亲为何要隐匿他的身份，当即询问他母亲的下落。父亲当时的脸色铁青，但对姑姑却是隐忍了许久才作声斥责。见父亲大发雷霆，姑姑收语不言，但转身带着他去求曾祖母的庇护。
年老的曾祖母尊华庄威，得知了他的遭遇后对他格外怜惜，她即刻传令召见父亲，当着府中上下众人厉声训斥了他。父亲跪在曾祖母面前，沉着脸色，请求她不要生气，并承诺日后将他接进府中，好生照顾。
自此，他得以回到裴府。
父亲平日对他十分严格，府中之人只有姑姑待他最为亲近。是姑姑调度他们父子二人起初僵阂的关系，更是姑姑亲自指导他的剑术，直到两年前他去战场历练。
而如今，裴溯不敢去探望姑姑，他做不到对姑姑虚言问暖，更无法装作对此事毫不知情。
裴溯心中倏忽生愧，他转身向卿华宫外走去。
……
午夜，虫声息没，凉风轻拂。
冷宫内，杪夏拿起斗篷为沈木樨披上：“夫人，他真的会来吗？”
“但愿他能来。”沈夫人缓缓系好斗篷，轻声说到。
沈木樨转念之间，又些许放心不下，她命令到：“杪夏，你留下保护苏儿和南枝，以防他下手行刺。”
杪夏：“是。”
天冥微星，凉风习习。桐娘跟随沈夫人缓步向铜花台走去。至铜花台外，沈木樨独自入花台，让桐娘看守。
铜花台中，沈夫人见一人立于花台中。
“沈夫人，别来无恙。”一袭夜衣的裴长嬴转过身来。
“裴统领，今夜怎么留宿宫中，可有什么事务劳您亲自监察。”沈木樨缓步走上前，欠了欠身。
裴长嬴不打算与她拐弯抹角，他开门见山：“今日午后，我在此处见到你私养宫中的丫头。虽说你身旁的侍女交代她是罪奴之子，可经本统领查实，事实并非如此。沈夫人你在谋算什么？”
沈夫人看起来低眉谦目，她承认：“原是那孩子让统领费心，她的确不是罪奴之子。”
“她从何而来？”裴长嬴冷语试探到，他只想知道沈木樨是否知晓真相。
“两年前的一个冬日，桐娘和冉儿在这铜花台捕雀，无意中发现了她，也不知被谁埋在雪下。”沈夫人稍顿，声音稍稍透露出轻责之意。
裴长嬴踱步走过沈木樨身侧。他背身而立，夜色笼罩下无人看得清他的神情。
沈夫人低目瞟向对方侧影：“我见那孩子实在可怜，便收养下来。”
她转身看向裴长嬴：“这些年我养她于冷宫，从未示人。为避旁人耳目，故称她为罪奴之子。”
见沈木樨不知南枝的身世来历，裴长嬴稍稍放下心来。他转身，语气不知不觉缓和了许多：“她毕竟来路不明，留在冷宫不免惹人猜疑，还是将她交给我来处理。”
沈夫人听到他轻缓的语气，自知离事成只欠最后一步。
她随即屈膝而下，向他行跪礼。
此礼不合礼度，裴长嬴见之皱眉生疑：“你这是做什么？”
沈夫人言语恳切：“私藏南枝虽为统领带来不便，但请统领看在南枝年幼无辜，身世可怜，暂且放她一条生路。”
裴长嬴闻言暗想，现下无人得知南枝身世，她暂且不会误了裴氏前程。那丫头虽不讨自己和妹妹喜欢，但身上毕竟也有裴氏的半分血脉在。
想到这里，裴长嬴心头一软。
他转目问到：“那你想怎样。”
“我想南枝罪奴的身份已不宜继续待在宫中，还请统领相助，将她送出宫去，寻一户好人家抚育。”
裴长嬴见沈夫人言行真挚，他沉默片刻，开口回到：“这倒可以。”
“多谢统领。”沈夫人眉心悄然舒展，她再次施礼。
……
沈夫人正安排南枝出宫，王宫内的风声却紧了起来，穆王和丞相安排在后宫的眼线发觉当日铜花台一事，并察觉到裴长嬴在此事后行迹有所异动。
虽不清楚当日铜花台中到底发生了何事，但看裴长嬴近日对禁军部署，应是要私放后宫之人。
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