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阿瞬先行，冲田和轻伤的斋藤在后负责监视他的行动，一旦有异动便可将他原地处决。
本来除了监视外，他俩还同时被安排负责掩护阿瞬的潜入。毕竟为避免风声透露到水野那边，这次的行动就只有当时在场的他们几个知道，下头是一概不知情，依旧照班在巡逻的。这么严密的人手安排，难保阿瞬会不会还没潜进水野府就先被抓了个现行。
谁料在猎人的基本功，隐藏气息这方面阿瞬比他们还擅长，别说掩护了，稍一不注意他们连阿瞬的人都容易跟丢。
轻松避开真选组的巡逻队，身着夜行衣的阿瞬很快便潜进了水野府的内部。他注意到越是往里真选组的人就越少，显然是水野丢了密信又听到寺田屋事件另有转机的传闻自己心虚，不愿让真选组的队士们靠近很可能遗落了密信的内宅。
没有！
没有！
没有！
水野愤愤将桌上的东西一扫而空，面露狞色。
他已经将能想到的地方都找了一遍，依旧没找到一桥公的密信。难不成真是被真选组那帮人给捡了去？正这么想着，便听到身后传来个陌生的声音。
“水野阁下是在找这个吗？”
水野头皮一紧，回过头发现窗边蹲着个身份不明的黑衣人更是吓了一跳，连退数步差点撞翻书桌“你、你是什么人？！真选组呢，那帮废物哪里去了？！”
黑衣人跳下窗台也不兀自靠近，远远地站在距离水野数步远的距离欣赏他慌乱的丑态。
他甩了甩手上的信封，扯开唇角从喉间滚出声冷笑“阁下若是想叫人那么叫便是，我不会阻止，不过后果可要您自己承担了。”
水野当然知道他指的是什么，可政客的本能告诉他不能就这样和盘托出，谁能保证他不是真选组，不是松平公那边派来刺探他的？
他没有呼叫外头的人进来护卫，也没有收下信，只稍微整理了一下被抓的蓬乱的发髻，仍站在原地“您是为何而来？是有什么要事与我相谈吗？”
——同时口风也紧得很，一句话下来愣是半点信息都没透露出来。
【糟老头子，心可真脏】
“是什么事您应该比我清楚不是吗，否则也不会将真选组的那帮走狗屏退在外了。”黑衣人将信封扔到水野的脚边，“还是说阁下更希望是他们捡到了它？”
“不，不……”迟疑半晌，水野终是捡起了信，但嘴上的把关依旧严实，一双细长的眼暗自打量着面前的不速之客。
他此前一直是以书信的形式同一桥派进行的交流，信会定期地借由对方雇佣的伊贺众之手送进府内，阅后即焚。可以说，这还是他第一次同一桥派，或者说疑似一桥派的人有直接交流。面前这黑衣人捂得严严实实，浑身上下只露出一双乌漆漆的眼，在油灯的映照下竟是折射出微微的红光，实在是诡异。
水野的神色变幻莫测，而黑衣人不为所动，面上还是那副半带嘲讽的冷厉模样“经此一事，快援队定是不会再和德川一派有来往了，喜喜大人甚是满意。恭喜啊，水野阁下。”
水野为官数十年，一听就知道这是个标准的套话句式，心中正思忖着要如何避开其中的语言陷阱，却见黑衣人语毕只是冷笑一声，不再等他的回答而是径自推窗离开了。
如此轻慢的态度并未惹怒水野，反倒是让他安下了心。
水野挑开窗，再三确定人确实走后，心中的那块石头总算是落到了地上。看来确实是他太过警惕了。
老爷子长长地吐了一口浊气，从袖口抽出信封。并未署名的信笺在油灯边轻轻一撩，显露出了深色的一桥家的家纹，一切如常。
可就在水野撕开信封的一刹那，灯灭了。
与此同时，黑暗中，他再一次看到了那双泛着些微红光的眼，“水野阁下，我突然想起那位大人还有一句话要让我带给您——”他抬起手中的短刀挥向水野的脖颈。
直到此刻，水野才确信，面前的人毫无疑问就是一桥派的雇佣兵。这种兔死狗烹鸟尽弓藏的狠心手段，茂茂将军是定然使不出的。
伸手不见五指的环境下，刀刃破开空气的风声是那么的刺耳。死期将至，水
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