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《三十殊途》
这一年，是老皇帝登基的第四十二年。
在只剩下一月又二十天，即可将春夏再一度轮换时------年逾六十八的老皇帝，在贵亲臣工、一众后妃的期盼中、意料中、忧虑中，终于病倒了。
一躺下，好似连这一年，都不能走到头。
京城的天，笼罩着愁云惨雾，宫城上黄灿灿的琉璃瓦，都在其下暗淡失色。
每逢一年的这时，上年纪的老人，不免心怀感伤，说几句小孩听不懂岁月催人老的话。
天寒短日头，刮起大风，已是奄奄地冷了。扬园小院里关着窗户，点上灯，赵怀遐一如往日，不曾挪过躺椅。他依旧窝在那儿，身上一件绒厚的毯子压在双臂下，手侧的矮面架上，与肩头齐平的兰花长势甚好，如今已是一枝绿剑叶，独秀鹤立地弯垂出来，随着赵怀遐翻书，时不时会碰到他的臂弯。
屋外松梢被风拉扯得哗哗沙沙，风起了好一阵，偶有不刮时，屋内屋外安静得吓人。
小院儿上上下下，皆怕风吹坏了赵怀遐，连同墨兰在内，出外进来，都是小心着压着门开。
忽地灯火一个水纹晃荡，暗了，只剩一线流光飘飘，伴着门儿吱呀，魏易从外头进来，略搓过两只有些冷的手，走到这头来。
看见小几上凉了的热水，立即勤快地重新换过，刚一放好，赵怀遐头也不抬地说道，【外面听了什么？】
原来自他父亲走后，赵怀遐时不时遣派魏易在外头走探些动向。
魏易立在一侧，如实禀告。
【邕王的消息】虽说家里不会有什么隔墙有耳的事，但他小心地低下声音回道，【听说陛下还病着，冬至郊祭在即，已传了邕王代行。】
赵怀遐没有多大意外，仍旧问，【之外呢？】
【之外？】魏易不知他想听什么消息，思索后才道，【之外也是其他琐碎传闻，譬如兖王世子与众世家子弟郊外骑马，其中有富宁候的亲族人；另外说，张家女儿本该与郑家定亲，如今给推迟了，这不知是不是怕冲撞陛下的】魏易及时收住嘴。他忽然想起在樊楼见到另一人，【还件事和奶奶有关】
与她有关？
赵怀遐翻书的手一顿，问，【什么事儿？】
【是奶奶的同胞兄长，我见他与几个公子进去一个包厢，里面有寿山伯家的公子，便隐约探了探，这几人正论的眼下位子的事儿】魏易见赵怀遐没有反感，不由多说了些，【这微妙之际，论得多了对他总归是不好】
连他都能听探，只能说这一群人胆子是真大。
赵怀遐面上一向苍白，些微的神色一般浅淡不大能看出。魏易说完，他却是唇边微微一笑，不知是讥还是嘲，抑或是，单纯听了一笑。
冬至郊祭唯有这一天地祭祀，只可皇帝亲去。
病重的老皇帝传邕王代行，谓是一旨激起千层浪，逼得人心浮动不安。
【从前人下棋，棋子是石子做的就不知他是棋子，还是可推出去的垫脚石。这样的事儿也敢往里掺，可见没有一星半点的觉悟，吃一堑长一智也不错】赵怀遐言语温和，仿佛说得是件再小不过的事。顺手把书一合，往旁边架上抬起一眼，【左侧第三本。】
他对盛长枫可招惹来的杀身之祸，全然是一番轻描淡写态度，推及而想，他虽言语温良，内里怕是背道而驰的性子。
魏易虽意外公子连指点大舅兄也不肯，但事关奶奶的兄长，想必公子是不会令奶奶伤心，兴许里头有自己理会不到的牵扯。魏易会意地越过躺椅，到里侧来拿书，一面递过去，一面笑道，【您说这话，怕不是听见那天他凶了奶奶，有意叫人吃个教训。】
他是看明白了用意，对着赵怀遐，侃意十足。
赵怀遐自然不肯在贴身侍从跟前露什么风，即便有，被点出来，他断也不会应。面色一不改，二不为所动，对魏易的调侃充耳未闻，只问，【里面可有你认得的？】
魏易道了一声公子，他跑了多日的腿，可有些是埋怨的，这会儿脱口道，【您当小的长了颗多好的脑袋？这兖王邕王派的人物，小的哪有认识的？能给您听来几个消息，已是佛祖保佑小的小命。】
这怨气满满的话，令赵怀遐从书上分开一点心神，望着他，淡淡笑道，【可见平日里，人夸你机灵是假的。】
魏易一听，好胜心便起了，【只怪这事儿难办------公子，咱们这儿的消息，需不需要给老爷也送去一份？】他自是期待把这活交给他办。
【不必】赵怀遐极快地否定了提议，说道，【我们知道的，只会比父亲他们少】他眸中少有的露出笃定之色，自然是相信一个经历过朝政又远离它的人，会比以往更加谨慎周密地来对待京城的这一切变化------至高无上的君权，远比任何东西吸引人。赵怀遐作过短暂思索后，谨慎道，【后面不要再出去了，免得横生枝节，招惹不必要的祸乱。】
【是。】魏易一应，旋即想到正在盯着的盛家事于是问，【那奶奶那边呢？】
【怎么？有什么情况？】赵怀遐随口一问。
【没有，这几日安静着，只是您吩咐我们别惹乱，那盛家那边】魏易询道。自老爷临走交代偶有人看着扬园，让他们注意些时，公子已派过嘱咐，这才追查到盛家头上。眼下见盯梢了一段时日，也没什么动静儿会不会是他们弄错了什么？【咱们过些日子走的消息已漏了出去，若真有什么事儿，不该如此沉得住气才是。】
赵怀遐听这话，有些发笑，【用你的脑子再想想为何人嫁过来不盯，非得等归宁后来盯？】
【这是咱们探听消息的事，暴露了？】
【有这一可能。】赵怀遐并未反驳他的说辞，【咱们给那边独备一份礼，或许盛家有人急了。】
这说云里雾里，摸不到半点头脑。
魏易想，这一事有什么急头？他顺着公子的思路好生复述一盘。那日他先与盛家一般的小丫鬟套过近乎。聊起几句主家的事儿，再顺着问起奶奶的为人，好家伙，原本还拘谨的小女婢一股脑地数着一桩桩一件件，那里头自然有一不小心说漏嘴的护国寺的事儿；魏易硬凭着一张过硬的嘴，东扯西拉，便借着’有那一个说什么‘真真假假编造的开头，生生骗过盛家几个仆妇的真话，从她们口中东一块西一块凑出相对完整的一个事儿。
-----原来在盛家看来，那一日只有护国寺的事。
魏易心中有了打算，也越发对他家公子佩服起来。只凭借那日的一面，一件婢子衣裳，便心生疑窦，要在这里头探究一番，还果真是有点别的事儿。魏易的这趟打听中，其中自然有几个为了银钱，说起门房二人的遭遇，也有的嘴上紧，碰到重要的，便不肯多言。
不过有一句就成了------盛老太太念其家世代为仆，拿出了四十两作丧葬费。
【小的还有事不明白，公子是从哪儿知道盛家有人着急？】这是魏易最闹不懂的地方，所知的事情，分明都是自己一人打探来的。为何他不明白，公子反倒明白了？
问得人沉默下来，魏易以为自己的问题不会被解答。
屋里不知哪儿蹿出一丝丝风，吹拂起灯烛的火，一暗后又是一明。
【护国寺的事，她得以解围，全赖于我家前去提亲，也赖于她自己敢来揭榜】赵怀遐说罢，歇上一晌，他看了一眼仍等着明白的魏易，【当家人对犯同一错的丫鬟门子厚此薄彼，一个出资丧葬拿出四十两，一个打死了事，而家宅之内不闻怨责薄寒之言，其一可能是世仆与新仆之别因，其二便是中间有猫腻。】赵怀遐说了一顿，有些气力上不来，整个人又往下躺软些，【依我见，两种皆有之】
魏易看人连嗓音也软了下去，连忙新倒出一盏水，扶着人喂过半杯。一阵暖热下去，歇过一晌，他好了些，才轻声指明。
【据你所探，盛家人似乎只知护国寺的事，而全然不晓扬园揭榜，那么门子与套马车的仆从为何一定要被打死？既与我家说亲成了，盛家将护国寺的事失口否认也未尝不可，抑或找个丫鬟顶一顶这偌大的京城，最不缺的便是人家后院的谈资】与扬园结亲，梁家的事怎么着也可打发了去，总不成梁家甚是喜欢他家儿子私会的名声。想到他妻子的用心不良，赵怀遐微感不快，【不愿露出自己来过扬园揭榜，分明是有意隐瞒-----又硬要人去提亲----这是借赵家解她被围之困。】自己这是给她利用了啊。
既有困，必是有斗，有斗的自然是人，且是两人；若只是揭榜来，何必迂回如此搭上身边婢女的命。
那一日，她的眼神是急切的，更是视死如归，她之所以不惧做寡妇，想是盛家发生的事，更令她害怕
那到底能是什么呢？赵怀遐好奇她的眼睛，一双水做的眸子，如何能像石头坚毅，站在他面前？
魏易捧着杯子，在原地一琢磨，暗道不好，【照公子这么说，您不是成了奶奶选的备路？】她更中意梁家那位六公子喽？
赵怀遐一记冷眼飞镖过去，魏易知趣的没再问。
【她知前头是一条死路，才会选一条生路。】
魏易听了想笑，垂着头，【嗯，您这是生路。】多么像给自己挽回一丝尊严。
赵怀遐无语噎住，遭到一句侃后，窝在躺椅里再不说一句话。没听到答案的魏易催促着，又补上好话，赵怀遐依旧不为所动，冷着的黑眸，把魏易看了一瞬，魏易面上不好意思，讪讪而笑，只听他淡声指派道，【找另外的人，把盛家盯紧了。】
魏易知他没有兴趣再说，便听从了吩咐。回身刚走几步，赵怀遐又唤住人，他手臂抬了抬身上的绒毯，问道，【是不是你盖的？】
这话把魏易问得一愣。
【没有啊】他回道，【您睡熟之后，小的自出去，也才回来】
话一出，二人同时想到另一个人。
魏易在心里偷笑一瞬，赵怀遐见人不是他，浑身突然不自在起来。看见魏易低过头的他，旋即扭过头，不禁泛起丝丝恼怒，却也不知是对自己的多舌，导致在侍从跟前露了窘迫；还是责怪她多事，害自己出言又出丑。
【你去吧】
一贯微淡的声线，此刻少了往日的少年冷静，叫魏易的耳朵捕捉到些许的浮躁。
人一开门出去，昏昏灯光又在屋里荡漾。赵怀遐仰面躺在椅子上，身上压着书，手指搭在书面触碰到软软的毯面，用指腹来来去去摩挲。他仰面的眸子里，难得露出几分这个年纪该有的迷茫。
鼻间飘来一缕兰花的幽香，他不禁喃喃自言，【不该是怕我么】
她明确是带着胆怯------那一句寡妇之言，不过是强自撑起的自尊。
也越是这样，越叫人为之难忘。
同魏易绕来绕去说了那许多，却总不及上他上心的另一个理由。
------他派人盯着盛家，全赖在他新婚妻子的不安上。
虽则这段时日，她在扬园看起来待的尚好，但时不时，也总眉尖捻清愁。仿佛有一层破了天的忧虑担在她心尖上，叫她一松懈下来，便显露愁态。
另一重，亦是月芷回禀的话，叫他起了一层疑心。一个妹妹，凭何心，在姐姐的归宁宴上，如此乖张行事？若二人无龌龊，怎会作贱自己这般来恶心姐姐？
好在墨兰那三个丫头，其中一个叫露种的心思较为简单，使杜玉月芷旁敲侧击套话一番，才知那位六姑娘-----既能掌家又最敦厚和善不过，早年亲母生产一尸两命去了，却有福分得盛家老太太亲养。
虽身为庶女，又极为外人夸赞，堪比嫡女风范。
同是庶出，她们姑娘一直与其不对付。
如此一个怪异又矛盾的人物，叫赵怀遐听了不禁微微一笑。从他观视墨兰在扬园种种行迹，必是从小受过疼爱的小女儿，温柔文雅外，不乏带着几分不知世的天真态，便是会算计，也最多三分拙计。
料必与她那庶六妹对上，讨不上什么好
兜来转去，兴许症候在那盛六姑娘身上。固然赵怀遐理清思路，吩咐了魏易，却也不知是什么事叫俩姐妹近乎反目成仇，且魏易连日里的盯防，也并未从中探到过蛛丝马迹。
腊月中旬，北风刮得越发紧
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