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宋母久卧病床，人看着比同龄老迈许多，她靠坐在床头，正望着窗外出神，纵使什么也瞧不清，双目之中依然透着温和平静的光，不像是受病痛百般折磨的人。
宋文山坐在床畔，为她念书，嗓音柔和温润：“摽有梅，其实七兮[1]……”
宋母收回目光，笑着接道：“求我庶士，迨其吉兮。”
树上的梅子若是熟了，当趁良辰采撷归，莫要辜负好时光。
往年在京城，父兄总同她玩笑，待她到了摽梅之年，家里的门槛怕是要被踏破，宋文山当日就画了一树粉白杏花，挂去了客堂，她说道：“我与此花同嫁东风。”
宋母将宋文山的手握住，拍了拍女儿的手背：“借问芬芳春与秋，豆蔻年华无忧愁？”
我啊，想问一问盛满芬芳的春和秋，我家青春韶华的姑娘是否无忧无虑地活着？
宋文山放下手中书，将额头埋进母亲掌心，闷声道：“怎么会无忧愁……”
双柳留不住父兄，段桥又不知归期，自从下了不系舟，走到哪儿都有人盯梢，时刻提心吊胆，濯笔会那一晚，成了哽在她喉间的石头。
“囡囡啊，母亲陪不了你了。”宋母抚摸着女儿的后脑，爱怜道：“等段桥回来，就同她走吧。”
宋文山埋首半天，开口时声音轻到几乎听不见：“……母亲知道了？”
幼时宋文山怕黑睡不着觉，就会被母亲这样轻拍着背，一下又一下，安抚着她，保护着她，让她心中再无恐惧。
“那么多年，母亲总在想，文山以后会相中什么样的儿郎？你父为你取了那样一个名字，也难怪你有山高的心气，怕是谁也瞧不上，我日夜地思索啊，却没想到，你真要与杏花同嫁……”
宋文山抬起脸，望向宋母，哑声道：“文山不孝，母亲不怪？”
宋母摸了摸她的鬓角，替她将碎发都顺到耳后：“知道为什么京城旧居中要种一树杏花吗？”
宋文山知道，这个故事母亲讲过无数遍。
宋母原是书香门户陈家的深闺小姐，品貌双全，是佳偶，求亲之人听说陈家的下人说，小姐品味高洁，喜竹，于是他们纷纷送来与竹相关的礼，除却书画玉石，甚至有人为她辟了一方小竹园。
一年寒冬腊月，她推窗，却见墙头的一线雪上，插了一枝杏花，传闻蜉蝣谷有四季开而不败的杏花，千金难买，除非在谷中手录三百卷医书药卷，才可得一枝。
窗外冰天雪地，她却在弥望春色。
长辈让她喜竹，她便只能喜竹，外人不知道，其实陈家的小姐俗气，就喜欢烂漫繁花压满枝头。
“若是钟情，又怎么可能藏得住？”那人曾经这样告诉她。
那枝杏花曾被插在鱼子纹天蓝鹅颈瓷瓶中，就摆在窗边，抬眼就能看见，后来花被陈家家中长辈焚毁，瓷瓶却留了下来，再后来，宋家的院子里，那人为她亲手栽种了一株杏树。
宋母说道：“心向往之，无惧亦无畏。”
宋母去世时是春尽时，宋文山安葬母亲后，划破十指写下命书，割腕自杀。
她求寿玉，并非为母，母亲早盼着与父兄团圆，无意延年益寿，贪心的是她，是她想多求一些寿岁，去陪段桥。母亲让她无畏，不害怕表露心意，也不困于世俗，宋文山却决定不等段桥了。
若是百姓受鬼怪所扰，受妖邪所侵，可报予上章阁在每一州设下的分阁，由分阁遣人调查，若是情况属实则有专人处理，若是分阁实力不济，则承报文书于京城本阁。
宋文山却不能去到那里，连丁点前往报案的端倪都不能流露，唯有一法，那就是命书。
写书之人以血为字，以命为章，气绝之后命书自燃，直接上呈京城本阁，因事牵人命，本阁若收到命书，则跳过查证一环，即刻动身。
宁虞问道：“你在二层看见了什么？”
“黄金万两，珍珠千斛，条件是绘观音像百幅，还有……画师，脚戴镣铐，被拔舌生囚。”
以利诱之，再施以威胁。
沉默之间，三人脚下的舫楼变成一叶轻舟，周围都是青山黛水，是宋文山曾绘过的一幅画，小舟朝着某个方向而去，临岸之后直接驶上了陆地，悠悠前进。
小舟撞上双柳树才停下，三人纷纷跨步而下，宋文山裙摆曳地的一瞬间，她身后的小舟变成一捧泥土。
宋文山向宁虞行礼，是仙门弟子面见师长时所要行的礼，她说道：“宁仙君，文山有个不情之请。”
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