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在大泽，少女及笄意味着可以相看人家了。虽谭振华早就放出话，二女婿的人选属意的是黎封，但毕竟明面上婚约未定，仍有大批媒人蜂拥而至，差点要将谭府门槛踏破。
李氏为了躲避那群媒人保山，带着谭宝莉逃似的躲到观音桥礼佛。
观音桥是南郡城郊的一处寺庙，哪个朝代建立的已经不可考究。除了寺庙内常规供奉着的各位神仙佛祖外，寺庙后院一处不知天然还是人工的湖泊，中心立了一尊丈余高的观音像。湖泊上横跨着一座木桥，故名观音桥。
也不知从何时开始流传出观音桥求子嗣非常灵验的说法，寺庙香火逐渐旺了起来，还常有西州其他郡城甚至别的州府慕名而来的香客前来祈愿。
李氏信佛，来到观音桥后便向僧弥定了两间厢房，打算到春季法会过后再回府。谭宝莉并不很信这些，只觉得闷在寺庙内听着“南无阿弥陀佛”甚是无趣。又见两个丫鬟还在收拾厢房行囊，便想独自一人到寺庙后山去走走。
僧弥给她们安排的厢房在寺庙后院最靠里的小院中，小院里有两套厢房相对而立。院墙上有一道角门，出去便是前往后山之路。谭宝莉记得以前庙中僧弥说过，后山有一方泉眼，清澈无比，庙里的斋饭能够如此美味，皆是因为用山泉水烹煮。
谭宝莉是有心去寻那方泉眼，她想，以山泉烹茶，茶汤定是香甜。
不过她守规矩惯了，无人陪着，她并不想独自一人上山——山间野林中，若是她一个姑娘家遇到外男，那便有些攀扯不清了。
可就在她只想着原地逛逛便回去时，山坡上传来一声细小的猫叫。谭宝莉抬头，果然有只通体雪白，只有尾巴尖儿带着点黑的小猫坐在那儿。
她幼时也养过一只狸奴，同样的通体雪白尾巴尖儿一撮黑毛，只是后来跑出院子再也没有回来。
谭宝莉忍不住上前几步，那小猫看着她，也不怕人的样子，见她走上前来，竟还用脑门蹭了蹭谭宝莉的手背才往前跑去，只是没跑几步又停了下来，好似让谭宝莉跟上自己。
谭宝莉好奇极了，不知不觉就追着这只猫儿走进了山里，等她回过神来时，竟不知自己身处何地，再看周围，那只猫儿也不见了踪影。
她定了定神，强迫自己镇定下来，又仔细回忆了一遍来时的路，摸索着向山下跑去。
只是没跑几步，她便掉到了一个深坑里。
坑洞不算很深，或许是以前谁挖的捕兽陷阱。但底下有块断裂的无字石碑，谭宝莉摔下来时头重重在上面重重地磕了一下，虽未昏死过去，却也觉得脑袋变得昏昏沉沉。
谭宝莉心知眼下不是哭的时候，她吸了吸鼻子，试着想要自己站起来，无奈脚踝约莫也是有伤，疼得无法动弹。
她坐在那块石碑上想了想，自己出来的时候大约是未时末，现下至多在申时初，天还亮着，一时半会不用担心天黑了有野兽出没。
谭宝莉回忆了一下之前在路上观察到的景致，山林中虽现下不见有人，但一路上都是有痕迹的，证明这后山时常有人出入。或许是来挑水的僧弥，或许是打猎的猎户，总之求救的希望还是很大。再者，李氏上完香没看到她，定会差人来寻，自己只要耐心等着就好。
可她忘了自己方才是慌不择路地跑的，早就不知跑到了哪里，李氏即使派人来找，也是沿着山路搜索，离她所在的位置偏了一里多地，并不好找。
就这么等着等着，日头逐渐西下，谭宝莉还是没有等到搜救的人来，只听得傍晚山间的风呼啸而过，虫鸣鸟兽的声音被放大数倍，她终究是害怕得抽泣起来。
“喂，你是人还是妖精啊？”
头顶上方突然传来一声叫喊，谭宝莉赶忙抬头想去看，不过她之前磕到了脑子，猛地一抬头只让她更加头晕了，连视线都变得模糊了一些。只能隐隐约约看到一个白色的影子在头顶上晃，听声音依稀是个男子。
谭宝莉赶紧强忍着脚踝的疼痛站了起来，挥手大喊道：“我是人！不小心掉进这洞里！劳驾您到庙里寻我母亲或丫鬟过来！我必有重谢！”
“原来山下那么大阵仗在寻的谭家小娘子就是你呀。”男子嘀咕了一句。“倒也不必那么麻烦，你等着，我放藤条拉你上来便是。”
估摸着是方才抬头太猛了，谭宝莉现在不仅头昏眼花，两只耳朵还有些嗡嗡作响，根本听不清男子说了什么。只是依稀听到自己的名字，心道莫不是相识之人。
她幼时久病在家不见外人，大了也不爱出门，严格来说相识的外男只有黎封一人。于是她试探着问了一句：“是黎公子吗？”
对方并没有回应，只是过了一会儿，从洞口处抛下来一段藤条。藤条断口处还留着新鲜的汁液，应是男子从哪里现砍下来的。
谭宝莉拖着伤腿走过去，拽了拽藤条，发现自己因为脚受伤了，并不能向上攀爬。只好无奈喊道：“我的脚受伤了，没有办法爬上去，还是劳驾您去寻我家丫鬟过来吧！”
“你那丫鬟看着也是手无缚鸡之力的，过来了又能顶何用？等着，我下去托你上来便是。”
谭宝莉一听，顿时有些急了，一时间连称呼敬语都顾不上了：“你别下来，男女授受不亲……您去寻我母亲，她知道我在这必有办法助我脱困。”
她并不确定这名男子是谁，对方知晓她身份，想必是认得她的。可即使是认得她的，月黑风高孤男寡女，若被人看到了，她的清白名节定然不保。
“啧，麻烦。”
随即便听到一声裂帛声，对方似撕烂了什么。
“这样总行了吧。”
话音未落，只见一男子从洞口一跃而下，停在了谭宝莉的身旁。
他撕下了自己外衫的一只衣袖，将眼睛蒙上。由于衣袖宽大，那绣着银丝暗纹的料子垂落下来，几乎将他一整张脸都覆住了，只露出一截光洁的额头。
白衣男子背过身去对她说：“你上来，我背你上去。”
谭宝莉看深知此时不是矫情的时候，对方还克己复礼地将眼睛蒙上，她索性也没什么好扭捏的，顺势趴在了男子的背上。男子用手勾住她的腿窝，猛地站起来，晃得谭宝莉下意识揪住对方的衣领子。
“就是这样，可得抓稳了。”说话间，男子似卯足了劲儿，身体向上一跃，在壁上凸起的石块上一踩，三两下便登上了地面。谭宝莉哪里经过这样的阵仗，紧紧闭着眼不敢看，吓得小脸煞白。
且原本就昏昏沉沉的脑袋，经过颠簸晃荡，更晕了。谭宝莉终究是没忍住，张大嘴哇啦一声吐了出来。
“……”
“对、对不住……”谭宝莉羞愧得恨不得自己没出生过，手忙脚乱地掏出帕子想要清理蹭到对方肩膀上的污秽。
“……算了，好歹你还把头偏过去了。”男子咳了一声想要缓解一些尴尬，又把她轻轻往上掂了一下，开口道，“我会再慢些，你若还觉得不舒服就同我说。”
谭宝莉点了点头，想起他看不到，又应了一声“嗯”。
接下来的路男子当真将她拖得稳稳的，半点没有之前的颠簸，她的头昏也缓解了不少，没有之前那么难受了。
男子背着她跑了很长的一段路，才轻轻地将她放在路边一块山石上。她认出来这里是上山的路口，能远远看到寺庙那边有火把攒动，似能听到众人在喊“二姑娘”。
谭宝莉抬头看了看那男子，对方驮着她跑了那么长的路，却连气都未大喘，想来定是功夫了得。
而男子蒙了眼，并不看她，只是侧着耳朵听了听远方动静，说道：“有人来了，脚步杂乱，应是来寻你的。”
说完便转身要走，谭宝莉赶忙伸手拽住他的袍角。男子没料到她这动作，倒叫她拽了一趔趄，回头疑惑着“看”了她一眼。
“公子救我一命，劳请告知小女子姓名，小女子必当重谢。”谭宝莉犹豫了一瞬，还是将自己身份挑明，“家父西州谭氏郎主谭振华，公子若不嫌弃，也可去寻家父。”
说着，从腰上解下一枚芙蓉红的玉坠子。那坠子雕成了猫儿戏球的样式，芙蓉红的那一点红色全都聚在猫儿爪下那只绣球上，绣球不仅是镂空的，内里还缀了两颗打磨光滑的红玉髓珠子。坠子晃动间里头的珠子也跟着左右摆动，发出细微的响声，很是讨喜。
“这坠子是我的信物，公子日后若有所需，到谭家任一花行茶行出示，皆可获助，还望公子莫要推辞。”
男子听得远处脚步声越来越近，不便与她继续拉扯，只得接过那枚坠子收入怀中，并道：“为姑娘清白着想，还请姑娘莫与人知见过在下之事，恐姑娘名声有污。”
说完，他足尖轻点两下，身影便消失在后山树林中。
“姑娘！二姑娘！您叫我们好找！”
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