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许曼这会儿在东市尽头，穿过一座石桥后便是外城，相对之前闹市，大街上已然冷清了，隔一段时间才有人经过，更别说小巷子里头了。
出声的姑娘虽穿了一身秋色粗布衣裳，瞧着家境该是一般，却长了一张白皙清秀的面孔，含泪的模样颇有一股楚楚可怜的味道，此时正被一个形容猥琐的青年堵在巷子口。
“湘儿，几日不见，瞧着越发好看了。”
“你走开，我喊人了。”
“你喊呀，喊了叫人瞧见了，我倒是好去你家提亲。”
青年整个人挡在那叫湘儿的姑娘面前，说出的话，看人的眼神，一瞧便不是个正经的，一边说着，一边还朝着那姑娘逼近。
他背对着大街，倒似没瞧见因着他们这动静而对他们投以目光的人。
不过青年没注意，不代表那正寻求庇护的姑娘没注意。
“小姐！”姑娘抬眼瞧见巷口大街对面停着的马车，立即眼神一亮，满脸希翼地大喊一声。
青年应是被湘儿这般手段骗过一回了，闻言笑了一声道：“这回我可不上你的当。”
直到许曼开口喊道：“湘儿姐姐。”
趁着男人闻声回头之际，湘儿寻了个空隙避开男人跑出了巷子，径直朝马车跑来。
一眼瞧见了那不容忽视的马车后，男人面露忌惮之色，虽心有不甘，到底还是转身走了。
姑娘见男人离开，对着出声的许曼千恩万谢地也跟着离开了。
“小姐，下回出门我们还是多带些人吧。”常年待在内院，没见着这样地痞的红儿见人走了，也心生忌惮。
地痞混子之流，不论哪儿都是不缺的，如今可不比后世，姑娘家若是过于美貌，又没什么倚仗，别说在外头了，端坐在家中都怕有心人惦记。
许曼瞧一眼苏雨琼，雪肤花貌的，可比那湘儿美貌多了，闻言也跟着红儿的话点头。
谁知苏雨琼反倒是将许曼上下一打量，“曼儿，我怎么瞧着你似是一点儿也不怕？”
“害怕的呀。”遇上流氓还能不害怕，那怎么可能。
“那你还敢出声。”红儿也不大相信。
“那不是有你们在嘛。”许曼眨了眨眼解释道，“这种地痞，最是欺软怕硬，瞧一眼马车便知道得罪不起，这不是立马便走了。”
见许曼说得头头是道，红儿好奇的问：“你遇上过？”
许曼当然没遇上过，只是家中开着店铺，总是有客人进出，听的到各种消息罢了。
更何况
“我长的像是会遇上这种事儿的吗？”许曼指着自己的脸问红儿。
带着婴儿肥的小姑娘，圆脸圆眼，瞪大眼睛的模样，可爱极了，瞧着可招长辈疼，却绝不会招正常男子多瞧一眼的样子。
许曼极有自知之明的模样叫红儿语塞，而苏雨琼盯着许曼圆润的脸庞却是若有所思。
将许曼送回家中，临走前，苏雨琼摆出一副踌躇的模样问许曼：“曼儿你可愿意来苏家？”
“你也知道，我正在守孝，不好经常出来，我院里有个小厨房，正巧缺一个厨娘，我瞧着曼儿你做零嘴的手艺极好，你要不要来苏家陪我？”
苏雨琼说的委婉又客气，极力表达了自己只是想找个玩伴，并不是想要侮辱许曼的意思，还开出了二两银子的月钱。
许曼倒是并不觉得被侮辱了，对于二两银子的月钱也颇为心动。
想一想，这厨子干个两年，她就能全款买个房了，即便不买房，她以后即便开个小店都有本钱了不是。
“你若想找我玩儿，随时找我便是，”许曼嘴里拒绝，心中肉疼不已，“我也就是会做几个零嘴，你叫我正经烧些什么吃的，那是真不行。”
许曼脸皮到底没那般厚，零嘴那是她占了多出记忆的便宜，真当起厨子来，她那手艺也就熬个粥，包个包子的水平，还是算了。
苏雨琼倒是也没有多劝，闻言也只是面上有些失落，说了
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