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4．李林甫倾陷异己
李林甫任宰相后权倾朝野，把持朝政很长时间。他嫉妒别人的才能，不容许他人才望功名超过自己。凡是玄宗亲信的大臣，他都要想尽办法将其除掉，而表面上却装出一副亲近的样子。世人都说他“口有蜜，腹有剑”。
（1）李林甫拜相
李林甫小字哥奴，是宗室子弟，曾祖父李叔良是唐高祖李渊的从父弟。林甫以家世入仕，为千牛直长，很得其舅楚国公姜蛟的疼爱。姜蛟常常为他在朝廷上说好话。姜蛟的妹妹嫁给侍中源乾曜的侄孙源光乘。一天，源乾曜的儿子源洁对父亲说：“李林甫求作司门郎中。”源乾曜回答：“郎官应该由有才华名望高的人担任，哥奴怎么能做郎官？”虽然如此，李林甫还是凭借姻亲的帮忙，升为太子谕德和国子司业。
开元十四年（公元726年），御史中丞宇文融推荐李林甫为御史中丞，二人同列。李林甫又任刑、吏部二侍郎。他为人狡猾难测，工于心计，善于钻营，谙熟宫廷内的事和做官的学问，用尽心思在自己周围编织一张巨大的关系网，巩固在朝中的势力。为了解皇帝的好恶与意图以便迎合取媚，他广交宦官和妃嫔，对玄宗的一举一动了如指掌，所以奏事时往往称旨，很得玄宗的喜欢。那时，武惠妃集后宫三千宠爱于一身，于是李林甫对其极尽巴结之能事。武惠妃想立自己的儿子寿王李瑁做太子，与太子李瑛之间产生了矛盾。李林甫认为投靠武惠妃的机会来了，便通过和他关系密切的宦官把愿意帮助寿王做太子的意思传达给武惠妃。武惠妃正需要外廷士大夫的支持，自然十分高兴，因此一有机会就在玄宗面前盛赞李林甫，使玄宗越来越信任他。
李林甫与侍中裴光庭之妻、武三思之女有私情，裴光庭死后，武氏请求玄宗亲信的宦官高力士在皇帝面前为李林甫说情，代替其夫的职位。高力士的养父高延福和武三思是好朋友，高力士与武三思家的关系也很密切，但在任用宰相的大事上，高力士没有草率应允。中书令萧嵩举荐右丞韩休为相，玄宗同意了。正在起草诏书时，高力士将消息透露给武氏，建议李林甫转告韩休。韩休做相后很感激李林甫，向上推荐他有任相之才，武惠妃也暗地里帮他说好话，使原就对李林甫印象颇好的玄宗动了心，拜李林甫为黄门侍郎，其官位仅次于宰相。
开元二十二年（公元734年），玄宗以黄门侍郎平章事裴耀卿担任侍中，中书侍郎平章事张九龄担任中书令，李林甫也同时登上相位，拜官礼部尚书、同中书门下三品，并加银青光禄大夫散阶。李林甫官居宰相手握重权后，就开始颠倒黑白、结交朋党、欺蒙圣上，使唐王朝的政治更趋于黑暗。
李林甫做相后仍在废立太子问题上固执己见，为其阴暗的政治目的积累政治资本。而唐玄宗最后还是因为张九龄的坚决反对而没有废掉太子。开元二十四年（公元736年），张九龄因屡屡直谏被罢相，杨洄再次诬谮太子等人与太子妃兄薛鏽阴谋勾结，很有可能会谋反。玄宗又召集宰相讨论。李林甫说：“这是皇族内部事务，不是外臣应该议论的。”这对玄宗废太子作了实际上的支持。于是，宦官奉命到宫中宣制，废太子李瑛、李瑶、李琚贬为庶人，薛鏽流放州。过了不久，李瑛、李瑶、李琚在城东驿被赐死，薛鏽在蓝田被赐死，太子舅家赵氏、妃家薛氏，李瑶舅家皇甫氏受牵连被流贬的有数十人。李瑶、李琚皆好学有才干，平白被诬至死，人们都觉得惋惜。
（2）大兴冤狱
开元二十六年（公元738年），太子李瑛死后，玄宗在设立太子的问题上踌躇不定。寿王李瑁在玄宗诸子中排行十八，又无特殊才华，特别是武惠妃在开元二十五年（公元737年）死后，玄宗对他不再偏袒。忠王李玙年长，且又仁孝恭谨，按理应立为太子。李林甫多次劝谏立寿王李瑁为太子，其目的是想成为新太子的鼎力支持者而巩固权势。最后玄宗在高力士的劝说下把李玙立为太子，致使李林甫的打算落空。由于太子不是自己所立，为此李林甫围玙绕太子李（后改名李亨）阴谋制造了一场殃及范围极广的冤狱。
有一次，玄宗在勤政楼垂帘观看乐舞，兵部侍郎卢绚不知道，便提鞭按辔从楼下穿过。卢绚风度翩翩，玄宗目送其远去，感叹卢绚含蓄不露的风度。李林甫时常用金钱贿赂玄宗左右的人，玄宗的每一个想法和行动李林甫全部了解得很清楚。于是李林甫召来卢绚的儿子说：“你父亲名望很高，如今交州、广州需要才能高的人去治理，皇上想令你父亲去，不知他愿不愿意去？倘若恐惧远行，就会被降官，否则，只有以太子宾客或詹事的身份在东都任官。这也算是优惠贤者的任命，不知如何？”卢绚听后，心里很害怕，于是就主动奏请改任太子宾客或詹事。李林甫又恐怕违背众望，就任命卢绚为华州刺史。卢绚到官时间不长，李林甫又造谣说他有病，不理州事，任命他为詹事、员外同正。
玄宗曾问李林甫：“严挺之现在哪里，这个人还是有才能的。”严挺之曾任中书侍郎，与张九龄关系很好，张九龄罢相时受牵连贬为洛州刺史，后改绛州刺史。林甫害怕严挺之再次入朝为言官，私下里叫来严挺之的弟弟严损之说：“皇上对尊兄印象很好，何不上奏有疾，请求回京师就医，也好能让圣上看到。”严挺之不知事情经过，便按照李林甫旨意上奏，李林甫拿着严挺之的奏文启禀玄宗：“挺之衰老得风疾，为使其安心养病，只宜授给散秩。”玄宗很感惋惜，只好授严挺之为詹事。汴州刺史、河南采访使齐澣也因是朝廷有名望的老臣，被李林甫排挤为少詹事、员外同正。当时公卿的任用，若不是走李林甫关系上来的，他都想法加罪除去，弄得人人都怕他。右赞善大夫杨慎矜被升为知御史中丞事，但是他畏惧李林甫而不敢接受，玄宗只好改授谏议大夫。
户部尚书裴宽素来受玄宗赏识，李林甫恐怕裴宽被任命为宰相，因此对其十分嫉妒。这时刑部尚书裴敦复讨伐海盗吴令光回朝，李林甫接受请托，帮人吹嘘战功，裴宽私下向玄宗奏报此事。李林甫知道后，告诉了裴敦复，裴敦复就告诉李林甫说裴宽过去也把他的亲故托属过自己，于是李林甫说：“你马上上奏皇上，不要让别人先告了你。”裴敦复就用黄金五百两贿赂女道士杨太真的姐姐，让她告诉玄宗。裴宽因此被贬为睢阳太守。
（3）流放韦坚
陕郡太守、江淮租庸转运使韦坚之妻是李林甫之舅姜蛟的女儿，基于这层关系，李林甫提拔韦坚任居要职，以示对舅舅感恩戴德。韦坚通漕有功，得到玄宗宠信，他本人也觉得自己了不起，有入相之志，为此而遭到李林甫嫉妒，韦坚开始受到他的疏远。九月二十三日，玄宗根据李林甫的提议，罢去韦坚转运使，官刑部尚书，名为升官，实则把他的实权夺去了。
宗室子弟李适之与李林甫同居相位，二人争利有了矛盾。李林甫利用李适之疏阔马虎的弱点而加以陷害。他告诉李适之：“华山有金矿，发掘出来，可以富国，皇上还不知道此事。”过了几天，李适之借奏事之机向玄宗说了这件事。玄宗又问李林甫，李林甫回答说：“这事我得知很久了，但华山是陛下的本命，王气就在这里，不应当开凿，所以我不敢说。”这样玄宗就认为李林甫对自己尽心，而怪李适之考虑事情太疏忽了，所以就对李适之说：“以后奏事，应该先与李林甫商量，不要随便建议。”从此李适之不敢多论政事。李适之失去了皇上的信任。
为了铲除异己，李林甫搜罗狱吏。萧炅向他推荐了曹吉温。曹吉温为人残忍好杀，曾说：“若遇到了能用我的人，即使是南山白额虎也不足缚。”宰相李适之兼任兵部尚书，驸马张垍为侍郎，李林甫欲排挤二人，令手下人揭发兵部铨曹主簿事令史六十余人弄虚作假之事，交御史审问，因毫无结果，后由曹吉温接案。曹吉温将兵部吏员引至厅外，找来两名重囚在厅内严刑拷问，囚徒惨叫之声不断传过来。吏员素知曹吉温残酷，又亲闻囚徙号呼，不禁吓得魂飞魄散，于是均按曹吉温之意自诬服罪。李林甫很喜欢他这种做法。又有杭州人罗希奭，以治狱严苛而闻名，李林甫将他从御史台主簿提拔为殿中侍御史。两人感激李林甫的知遇之恩，人为“罗钳吉网”。
起初，李亨被立为太子，李林甫就不同意。他担心以后没有自己的好处，所以常常想动摇太子的地位。而韦坚又是太子韦妃的哥哥。皇甫惟明在太子为忠王时曾与太子关系很好，这时因打败了吐蕃入朝奏捷献俘，见到李林甫专权，心中很气愤，见到玄宗时，就劝玄宗罢免李林甫。李林甫清楚这件事后，就让杨慎矜暗中偷偷侦察皇甫惟明的行为。逢正月十五日夜，太子出游，见到了韦坚，韦坚又与皇甫惟明在景龙观道士房中见了一面，杨慎矜就揭发此事，说韦坚是皇戚，不应当和边将的关系那么密切。李林甫乘机上奏说韦坚与皇甫惟明有立太子为皇帝的企图。韦坚与皇甫惟明因此被抓起来，李林甫就让杨慎矜和御史中丞王、京兆府法曹吉温共同审问。玄宗对韦坚与皇甫惟明有疑心，但是没有确凿的证据，二十一日，下制书责备说韦坚因谋求官职地位，存有野心，贬为缙云太守；皇甫惟明由于挑拔离间君臣之间的关系，被贬为播川太守。又另颁布制书，以使百官警戒。
李适之素与韦坚交好，见韦坚等人受到贬斥，颇不自安，预感自己早晚也要被李林甫倾倒，于是干脆提出辞职，后改任太子少保。其子卫尉少卿李霅摆下丰盛的酒宴请客，但是由于大家都害怕李林甫的权势，竟无人敢到他家赴宴。
玄宗任命门下侍郎、玄宗馆大学士□□烈同平章事。□□烈由于善于讲《老子》、《庄子》而受到重用，又专门用神仙符瑞等道法求得玄宗的欣赏。李林甫看到□□烈受到玄宗的信赖，并且柔顺奸佞，容易控制，因此就推举他为宰相。从此，一切政事都由李林甫决定，□□烈从来都不反对。依照过去的习惯，宰相在午后六刻退朝回家，李林甫上奏说现在天下太平，处理的都只是小事，宰相巳时就可回家，军国大事全可以在自己家里决定。于是管理文书的官吏只是把已办成的方案拿去让□□烈署名而已。
半年多后，将作少匠韦兰与兵部员外郎韦芝为他们的哥哥韦坚诉冤，并让太子为他哥哥作证，玄宗更加愤怒。太子感到害怕了，向皇帝请求与韦妃离婚，并且请求不要因为袒护亲戚而改变法律。二十六日，韦坚又被降为江夏别驾，韦兰和韦芝都被贬往岭南。但是玄宗知道太子孝顺谨慎，所以没有责怪他。李林甫又趁机在皇帝面前说坏话，故意说韦坚已经和李适之等人暗地里结成了派系。过了数天，韦坚被流放到临封，李适之降官为宜春太守，太常少卿韦斌为巴陵太守，嗣薛王李琄降官夷陵别驾，睢阳太守裴宽为安陆别驾，河南尹李齐物为竟陵太守，韦坚的亲戚和拥护者因为这件事而被流放、降职的有几十人。韦斌是韦安石的儿子。李琄是李业的儿子、韦坚的外甥。李琄的母亲也被强迫命令和李琄一起到夷陵去。但是，李林甫围绕太子兴起的案狱还远没有完结。
（4）杖杀杜有邻
李林甫又奏请分别派遣御史往贬所把皇甫惟明与韦坚兄弟等赐死。罗希奭从青州出发到岭南，把所到地方被降职的官员都杀死了，以至于各地方的官员都十分
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