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见沈檀茫然失措，在她的手背上轻拍了两下，柔声道：“表姐。”
沈檀回了回神，忍不住攥住了她的手，循柔没有抽手，扭头看向那个丫鬟，“那位宋公子现在何处？”
“在前厅呢，大少爷没在府上，太太和二少爷在跟他说着话。”
循柔又问：“只有宋公子一人登门拜访吗？”
丫鬟回道：“宋公子一个人来的。”
循柔的指尖轻点着下巴，感觉到沈檀的紧张，她转头对她笑道：“表姐且放宽心，虽然你们之间有娃娃亲，但都是陈芝麻烂谷子的事了，要是他的人好，表姐也喜欢，那就是有缘千里来相会，要是表姐看不上眼，咱们就当没这回事，可进可退，全看表姐的心意。”
沈檀抬眸看向她，唇瓣动了动，“这能由着我的意思？父亲定下的娃娃亲，怎么改得了。”事情太过突然，她一时没有准备。
循柔在她耳边轻声说道：“怎么不能，现在沈家的家主不是大表哥么？”
温热的呼吸轻拂在耳畔，沈檀脸上微烫，心里倒是轻松了不少。
“你们在偷偷说什么呢？”沈樱挤过来。
循柔翻了个白眼，指尖点着她的额头往后推了推，“哪儿都有你。”
沈樱闻到了她袖子里的幽香，捂着额头瞪着她，想说些什么，但想到还有沈檀这档子事，也就没再说别的，她撇开头，哼了一声。
在厅堂内，苏氏暗暗打量着眼前的年轻男子，长得算是一表人才，言谈举止也很有规矩，就是不知道人品如何。
沈檀和沈樱虽然不是从她肚子里出来的，但也是在她身边长大乢嗛管丵的，女子嫁人还是得嫁个靠得住的。
“当年家父在赴京赶考的路上病逝，我和母亲给父亲操办了丧礼，之后我们母子二人就回了老家。一年前母亲也走了，去世之前她把这块玉佩交给了我，让我来嘉州城找沈老爷。”
宋长林将玉佩递了过去，苏氏一瞧，正是老爷的玉佩，当年定娃娃亲时当做了信物。
沈俊泽不太清楚这些事，但瞧着母亲的神色，就知道的确是有这么回事。
经过宋长林的解释，苏氏心里的疑惑渐渐散去，又听说他已经考中了秀才，有了功名在身，苏氏的态度愈发和缓，小叙了片刻，让人去给宋长林安排住处。
沈家不缺银子，完全可以供着宋长林继续考取功名，苏氏甚至有种捡到宝的感觉，要是宋长林将来做了官，沈檀嫁过去，就是官太太，对沈家也大有益处，看来老爷当年定的这个娃娃亲，真是有先见之明。
沈冥清回来后，苏氏赶紧让人把他叫了过去，跟他说了今日的事情，“我瞧着这个宋长林文质彬彬的，跟沈檀也相配。别看年纪轻轻，人家可是考中了秀才。如今他家里没人了，投奔到咱们家，咱们帮衬他一把，将来他也会记住这份恩情。”
沈冥清懒洋洋地嗯了一声，“母亲看着办吧。”
家里不差这一口饭。
苏氏横了他一眼，“你要是有个当官的妹夫，对你可是大有裨益，你怎么不上点心呢？”
沈冥清实在理解不了沈老爷和苏氏对读书人的热情，难道不是百无一用是书生么。且不说这个宋长林有没有本事考上去，就算他中了进士当了官，官场上也不是那么好混的，谁有耐心去捧着他一步步爬上去。
这些话，沈冥清不跟苏氏多说，点头应着就是了。
在起身离开时，苏氏忽然叫住他，“诶，你先别走。”
沈冥清停住脚步，“母亲还有何事？”
“锦芸在你那边做得怎么样？”毕竟是儿子的房里事，苏氏不好问得太直接。
沈冥清淡淡地道：“还行。”
要是连烧水都做不好，还像什么话。
苏氏瞅了瞅他，改日还得叫锦芸过来问问。
夜风微凉，吹卷着衣袍。
沈冥清路过园子的时候，眼眸忽地眯了起来，定定地瞧着一处。
长平疑惑地抬起头。
沈冥清抬了抬手，示意他留在原地，自个步履轻缓地走了过去。
少女白衣乌发，素面朝天，不知从哪儿搬来了一个铜盆，她在地上铺了一块布，布上搁着一沓白纸，每张白纸上都画了画，非常眼熟的画像。
她掏出一个火折子，拿起一张画纸，点燃后放到了铜盆里。
他倚着假山看了一会儿，“你在做什么？”
循柔惊讶地转过头去，泪珠欲落不落地缀在眼睫，燃烧的烟雾飘了过来，她被熏眯了眼睛，凄惶又无助，“祭奠一下。”
沈冥清看了看她，瞥向画里那些顶着圆圆的脑袋，姿势各异的小人，他的嘴角抽了一下，她的画技又精湛不少，拿这玩意儿祭奠，亏她哭得出来。